Lexington Herald-Leader gick in i Kentuckys fängelser för att visa varför överbefolkning är farligt, dödligt och kan förebyggas

Dessutom återvänder en reporter till Irak och tar med sig hennes resa tillbaka till Michigan

(Skärmdump, Lexington Herald Leader)

I januari fick Lexington (Kentucky) Herald-Leader nyhetsrum ett samtal från en kvinna som var orolig för att hennes son led i ett överfullt fängelse i länet.

'Hon påstod - med rätta - att delstaten Kentucky håller så många av sina statliga fångar i länsfängelser att levnadsförhållandena har blivit farliga för alla i dessa anläggningar', sa reportern John Cheves.

Han tillbringade månader med att turnera i överfulla fängelser och rapporterade vad som blev 'Caged', en fyra dagar lång serie som visar hur farlig situationen är.

Relaterat: Vill du ha mer om lokala nyheter? Anmäl dig till vårt veckovisa nyhetsbrev, Local Edition

Du kan läsa mer om det projektet, och en annan historia som tar läsare till platser de förmodligen inte har varit tidigare, med Zahra Ahmads resa till Irak för MLive-The Flint (Michigan) Journal.

Vad jobbar ditt nyhetsrum med? Dela med sig arbetet som du är stolt över, och jag hör av mig om vi bestämmer oss för att presentera det.

Alla svar som delas här kom genom en Google-formulär och e-postmeddelanden har redigerats för längd och tydlighet.

'Det hjälper om ditt nyhetsrum har ett engagemang för ansvarsjournalistik.' John Cheves, Lexington Herald-ledare

Nyhetsrum: Lexington (Kentucky) Herald-ledare

Storlek på nyhetsrummet: Cirka 33

Projekt: Burad

Vem har jobbat med detta: Rapportering av John Cheves; redigering av John Stamper; videor och fotografier av Marcus Dorsey och Ryan Hermans; video och design från McClatchy.

Hur fick du den här serien att hända?

För att undersöka, tillbringade jag flera månader på att turnera i några av de mest överfulla fängelserna, tala med nuvarande och tidigare interner och deras familjer, fångvaktare, advokater och lokala och statliga tjänstemän och granska rättegångar och inspektionsregister.

Relaterat: Varför journalister bör bevaka lokala fängelser

Vi producerade en fyra dagar lång serie, 'Caged', som avslöjar att inte bara Kentuckys lokala fängelser är hänsynslöst överfulla utan att staten Kentucky är fullt medveten om krisen och till stor del att skylla. Människor dör i dessa fängelser.

Skärmdump, Herald-Leader

Vad lärde du dig av processen?

Tyvärr är många människor inte bekymrade över vad som händer med fängelsefångar, eftersom de utgår från att alla i fängelse är skyldiga till något och därför förtjänar att lida. De inser inte att fängelser är offentliga institutioner, precis som skolor och stadshus, och de borde hållas ansvariga för hur människor behandlas innanför deras väggar.

Relaterad utbildning: Täckningfängelser

Hur kan andra lokala redaktioner fungera så här?

Rapporteringen var tidskrävande och involverade att resa runt i staten, så det hjälper om ditt nyhetsrum har ett engagemang för ansvarsjournalistik. Vi kunde också utnyttja resurser hos vår nationella kedja, McClatchy, för att skapa animerade videor och skapa webbdesign som gjorde det slutliga paketet mer attraktivt.

'Det här projektet har gjort det möjligt för ett lokalt nyhetsrum att tillhandahålla en internationell berättelse som påverkar olika delar av samhället.' Zahra Ahmad, MLive-The Flint Journal

Nyhetsrum: MLive-The Flint (Michigan) Journal

Storlek på nyhetsrummet: Sju

Projekt: Resan hem

Vem har jobbat med detta: Rapportering av Zahra Ahmad; fotografi av Bronte Wittpenn och Jake May; redigering av John Counts

Hur fick du den här historien att hända?

Jag fick kontakt med familjen i Irak, sparade ihop pengar till en resa tillbaka för att återförenas med dem, träffade en representant från Pulitzer Crisis Center for Reporting (projektet finansierades av Ta med historier hem initiativ genom Pulitzer Center) och jag kunde berätta om min resa att återupptäcka mig själv genom en serie i fem delar publicerad genom MLive.

Zahra Ahmad tittar ut genom fönstret på ett Atlas Global-flyg innan hon avgår till Erbil, Irakisk-Kurdistan, från Istanbul Atatrk Airport i Istanbul, Turkiet. Brontë Wittpenn | Speciellt för MLive.com

Vad lärde du dig av processen?

Processen bekräftade på nytt vikten av berättande i journalistiken. Genom att dela med mig av min personliga erfarenhet som en amerikansk-irakisk invandrare kunde jag få kontakt med andra invandrare och öppna ögonen för dem som bara bevittnade Irak genom USA:s bevakning av Irakkriget. Så många människor med irakisk bakgrund har kommit i kontakt med mig och ofta tackat oss för att vi producerat ett verk som exakt återspeglar livet för irakier i både Irak och USA. Mitt nyhetsrum i Flint, Michigan, stöttade detta projekt enormt. Vi är en stab på fyra skribenter, en praktikant, en fotograf och en redaktör. Min redaktör, John Counts, arbetade nära mig för att skapa serien och fick mig att bryta ner de barriärer jag byggt upp när jag växte upp. Genom att vara sårbar påminde jag publiken om vikten av förstahandsupplevelser och introducerade dem till tankeväckande innehåll. Mitt samhälle har visat projektet mycket stöd. Vi har fått så många e-postmeddelanden där vi tackar MLive för att ha publicerat en serie som denna, att ofta kommentera detta är något av det bästa som företaget har gjort. Jag är evigt tacksam för stödet genom Pulitzer Center och MLive; de trodde på mig under hela processen.

Relaterat: Det här projektet ger lokala redaktioner ett stort resurslyft

Hur kan andra lokala redaktioner fungera så här?

Genom att utmana och stödja sin reporter att producera kreativ journalistik som driver läsarna att utmana sina inneboende perspektiv på världen. Samarbete med organisationer som Pulitzer Center är ett stort plus. Jag anser att nyhetsredaktioner borde försöka samarbeta med fler organisationer för att få igång projekt som mitt. Lokalredaktioner är ofta underfinansierade och underbemannade, det krävs mångfacetterat stöd för att underlätta stora projekt. Det är dock inte omöjligt att åstadkomma när redaktioner kan samarbeta med organisationer som Pulitzer Center.

Med ett tvåfots guldsvärd i sin resväska går Zahra Ahmad mot säkerheten på Erbil International Airport i Erbil, irakisk-kurdistan. Ahmad fick svärdet när hon besökte sin familj för första gången i Bagdad. Svärdet kallas Zulfiqar eller Imam Ali ibn Abi Talibs svärd. Svärdet tog sig igenom flygplatserna i Bagdad, Erbil, Turkiet, Amsterdam, Island och Detroit. Brontë Wittpenn | Speciellt för MLive.com

Har ditt arbete resulterat i några förändringar? Om ja, berätta om dem.

Jag tror att vårt arbete förändrade det perspektiv som tiotusentals läsare i USA har mot Irak och människorna som bor där. Vi kunde humanisera ett land som endast skildras genom en enda lins under en tid av krig och konflikt i USA. Återigen har vi fått så många e-postmeddelanden som tackar företaget för att de tog en risk och berättade en viktig historia på ett annat sätt. Jag har blivit ombedd att gå på poddar för att dela hur resan började och vad jag har lärt mig. Vi samarbetar också med det lokala University of Michigan-Flint Arab Heritage Council för att sätta samman en panel speciellt riktad till arabisk-amerikanska ungdomar. Vi vill dela med oss ​​av våra erfarenheter som barn från tredje kulturen, människor som ursprungligen inte kommer från USA utan växte upp i USA och omfamnar tre separata kulturer: den amerikanska kulturen, vårt arvs kultur och vår egen kultur, som vi har skapat. genom att uppleva båda kulturerna. Jag har också blivit inbjuden att hålla en Hero's Round Table-diskussion (som en TedTalk i Michigan) på resan samt besöka samhällskunskapsklasser på mellanstadiet för att prata om Irak. Detta projekt har gjort det möjligt för ett lokalt nyhetsrum att tillhandahålla en internationell berättelse som påverkar olika delar av samhället.

Kristen Hare skriver om lokala nyheter för Poynter. Du kan nå henne på e-post eller på Twitter på @kristenhare.