Journalism on the Border: The Beaumont Enterprise, Shreveport Times Prepare for Rita

När Texas och Louisiana förbereder sig för att orkanen Rita ska nå land, står nyhetsorganisationer som återhämtar sig från orkanen Katrina-bevakningen nu inför en andra stor storm. Vi frågade dem hur de klarade sig. Tim Kelly , redaktör för Beaumont Företag i kuststaden Texas, och Alan engelska , redaktör för Tiderna i Shreveport, La., delade erfarenheter på båda sidor om gränsen mellan Texas och Louisiana.

Beaumont Enterprise : Hunkering Down

Som orkanen Rita tunnor genom Mexikanska golfen, personalen på Beaumont Enterprise minskar. När han ser hans typiska redaktionspersonal på 50 krympa till 30 på torsdag och sväva runt 16 fredag, förbereder sig redaktören Tim Kelly för de okända effekterna av en rasande storm.

'Vi är nerklädda, med den gamla klichéskelettpersonalen,' sa han.

Hans stad ligger ungefär 30 miles in i landet från Mexikanska golfen och mindre än 20 miles nordväst om den 14 gånger sju mil långa Sabine Lake. Med orkanen Rita närmar sig kusten och större delen av staden evakuerats, Företag börjar genomföra beredskapsplaner.

'Vi har inga pressmän, vi har inga transportörer, och förmodligen är mer än 90 procent av staden evakuerad,' sa Kelly.

Företag personal publicerade en åttasidig 'Special Hurricane Edition' av tidningen fredag, tryckt från en fabrik i San Antonio. Kelly sa att de planerar att fortsätta skriva ut från San Antonio-fabriken, men orkanen Rita kommer att avgöra om dessa tidningar kommer att ta sig till Beaumont när som helst snart.

'Vi lämnar [över] papper till San Antonio och hoppas att de kommer tillbaka hit någon gång,' sa han. 'Det här kan vara mer av en rekordhistorisk övning än något annat tills folk kommer tillbaka.'

Fredagens förstasida innehöll ett speciellt meddelande till läsarna: 'Dagens speciella orkanupplaga av Beaumont Enterprise — och kanske tidningar under de kommande dagarna — kommer att reduceras till väsentligheter så att vi kan balansera stormtäckning mot säkerheten för våra anställda, av vilka många har evakuerats. Fortsätt att gå till www.southeasttexaslive.com för utökade uppdateringar i realtid när Rita utvecklas.”

Sex reportrar, tre fotojournalister och diverse redaktörer och webbpersonal har stannat kvar. När de producerar varje dagstidning, sa Kelly, uppdaterar de ständigt Företag webbplats och ladda upp PDF-versioner av varje dagstidning så att evakuerade invånare kan få tillgång till nyheterna.

Eftersom en av de få nyhetsorganisationerna i staden lämnade sin verksamhet — Kelly sa att endast en av stadens tre lokala tv-stationer fortfarande är i luften — Företag har preliminära planer på att publicera en eftermiddagstidning på lördag, efter att Rita förväntas komma i land.

Även om de flesta av hans personal har lämnat Beaumont för att fly orkanen Rita, har många fortsatt att arbeta när de reser.

'Några av [dem] rapporterade på väg ut från stan. De evakuerade, men fortsatte att göra sina jobb”, sa han. 'I går kväll skickade vi ett skuggkopieringsbord till Houston. De kan åka vidare till San Antonio eller stanna i Houston; vi vet inte riktigt vid det här laget.'

Tiderna av Shreveport: Var beredd

Vi intervjuade Alan English, verkställande redaktör, för Tiderna i Shreveport, La. via e-post. Här är frågorna och svaren.

Hur bemannar ni för orkanen Rita täckning, i fält och hemma?

Alan engelska: Gannett Louisiana-tidningarna har samarbetat för att bemanna vår Baton Rouge-byrå med 10 personer. Tidigare i morse jagade de vallbrottet i 9:e avdelningen i New Orleans medan andra håller sig à jour med OEP i Baton Rouge och hanterar andra uppdrag i punkter nära New Orleans. Gannett News Service har tillhandahållit lån till den byrån också, och till våra Lafayette och Opelousas tidningar. Yancey Roy, en Gannett-lånare från New York, och Tider fotografen Shane Bevel är i Lake Charles. De gjorde en anmälan till ShreveportTimes.com den här morgonen. Tidningen Lafayette har folk i Lake Charles och pekar söderut nära dem, i väntan på Ritas vrede. Daglig annonsör Redaktör Denise Richter har besättningar på plats. Den tidningen har säkrat en reservplats för att driva deras nyhetsrum, om strömmen skulle gå.

Tider reportern och kolumnisten Teddy Allen och veteranfotojournalisten Jim Hudelson sov i Lafayette i natt, men söker skydd nära Leesville och Jennings för att ge scensättare när stormen närmar sig och onlineuppdateringar – som de kan kommunicera ut. Teddy och Hud (som vi kallar honom) är bland de främsta journalisterna i staten. De fokuserar på färg- och fläckbeskrivningar för våra nya nyhetscykler.

Shreveport förbereder sig lokalt för att hantera kraftiga nederbörd om stormen skulle stanna i vår region. Regnförutsägelser sträcker sig från 8 till 15 tum till 20 till 25 tum på söndag. Chefredaktör Rod Richardson har rullat ut en bemanningsplan och ett överträffat schema för den tre till fyra dagar långa upplagan av lokala berättelser som vi förväntar oss. Idag arbetar vi med grafik för att hjälpa läsarna att förstå vilken vind och regn som väntar. Stadsdelar som regelbundet översvämmas kommer att rapporteras om – och vi räknar med att stationera journalister där när vattnet rinner.

Har du observerat någon 'orkantrötthet' bland personal och/eller läsare? Om så är fallet, hur kan du åtgärda det?

Ja, men vi fick ett litet uppehåll innan den här stormen började hota. Att hålla personalmöten, se till att hela personalen inte är här på en gång för att balansera hem och arbete, och att göra assistans tillgänglig via HR för olika behov kickar in. Tröttheten i södra Louisiana kommer sannolikt att bli mer uttalad. Under de senaste veckornas senaste nyheter i New Orleans har vi roterat folk genom byrån. Tyvärr finns det ett fåtal personer som har täckt det under hela varaktigheten. Vi måste släppa dem snart. Rita betonar den planen. Gannett-veteranerna John Hill och Mike Hasten, byråreportrar, har gått hårt. GNS-lånaren Dennis Camire är bland dem som jobbar längst med historien utan paus. Vi fick honom en dag eller två innan Rita ändrade sina resplaner utanför zonen.

Vad har du lärt dig om Katrina - eller observera täckning - som kan påverka din inställning till att täcka Rita?

Det detaljdjup som läsarna ville ha varje dag bibehölls, till och med mer än vi förväntat oss. Tona inte bort från berättelsen för tidigt. Det är bättre att fylla tidningen med varje berättelse, som en tidning i ett omedelbart nedslagsområde. Vi tror att vår stora tonvikt på foton var ett rätt drag. Fotosidor och en söndagsbildsektion togs emot väl. Inkludera en förhöjd presentation av fotot i din tidning - och blekna inte från det tillvägagångssättet för snabbt. Vi kan inte göra tillräckligt med grafik snabbt nog. UPPKOPPLAD!!!! Det är dagens och morgondagens EXTRA. Bloggarna Bild gjorde i ett nafs under Katrina finns i våra planer på en lokal översvämningshistoria som vi förväntar oss.

• Håll det enkelt för personalen och beskriv tydligt dessa delar:




• Personalplan för dagarna med stor bevakning: vem, när och var


• Varsågod och förutbestäm budgetar för dagar framåt. Att ha en plan som förändras är bättre än att göra upp den allt eftersom. Sunt förnuft, men ge någon äganderätt här


• Analysera det stora ansvaret: Vem kommer att visualisera layouten på tidningen, vem kommer alltid att stärka nästa dagsplan och ge uppdrag, vilken tid kommer vi att öka online och hur kommer webbplatsen att förändras under de kommande dagar och vem kommer att stå över striden (en i stort sett redaktör)?


• Tänk på den andra vågen (tröttheten). Vilken hjälp kan du planera för dag 5, 6 och 7? Var inte för stolt över att be om hjälp från ditt företag, din chef och din systertidning.


• Kommunicera: Vi har ett konferenssamtal med en hög Gannett-redaktörer varje dag när stora nyheter närmar sig. Dessa samtal redovisar planer, förväntningar och backupåtgärder. Det är därför alla måste kunna sina jobb på väg ut genom dörren. 'Om vi ​​inte pratar innan vi ses...'


• Planera för det värsta och hoppas på det bästa.

Vilka förberedelser har du/din organisation redan vidtagit inom områdena grafik, webb (redaktionellt och tekniskt), bemanning, akut omplacering och kontakt med medarbetare mm?

Listor över nödtelefoner har cirkulerats. Vi hade brainstormingsessioner om de bästa sätten att presentera inom begränsningarna för vårt format och mjukvara. Vi planerar att blogga senaste nyheter för första gången.

Vi gör plats här för folk att övernatta. De kan ta med familj och husdjur vid behov. Vi uppmuntrar människor att göra förberedelser som inkluderar att fylla på hemma och i sina bilar för behov under en storm. Företaget har etablerat ett 800-nummer för anställda att rapportera sin status. Dessa uppsättningar av stormar skapar ett nytt paradigm i denna fråga. I Gannett är nätverket av utlånande personal för att lindra krigshärjade människor enormt. Detta positionerar oss för att sätta stora journalister med lokalkännedom i stridens hetta och avlasta dem vid kritiska ögonblick. Vårt låneprogram inkluderar namn för två till tre faser av rotation som gör att en frontlinjereporter kan komma hem efter de första dagarna, förhoppningsvis bara för att ta bort ett träd från sin uppfart. De medarbetarstödsprogram som finns på plats av vårt företag läggs på en högre växel.

Vilka råd kan du ge journalister vars orkanuppdrag kan ta dem till din region för första gången?

Titta på ditt adrenalin och känn dina begränsningar. Se till att din nivå av komfort är fullt kommunicerad till din chef och din tilldelade rapporteringspartner innan du ger dig ut på fältet. Långsamt och stadigt vinner loppet. Utmattning gör det inte. Redaktörer bör vara särskilt inriktade på dynamiken i partnerskap mellan fotografer och journalister. Kompissystemet är viktigt i orkaner. Du kommer att utföra farliga plikter: packa lätt (men med alla nödvändigheter), försäkra dig om att du är frisk nog att gå och var beredd att bo nära - och allt vad det innebär. Penna och papper styr fortfarande, men ta en bärbar dator också. Känn ditt jobb. Om du har frågor, gå inte längre förrän du har fått det klarlagt.

När stormen är över, vad hoppas du att dina läsare kommer att säga om din bevakning?

' Tiderna hjälpte oss att förbereda, förstå, hantera och bygga om. När jag såg Tiderna på min tröskel efter stormen visste jag att allt skulle bli bra. Jag behöver min tidning, och de tänkte på mig när de bevakade den här stormen.'

Finns det något mer du skulle vilja berätta för journalister om vad du lär dig?

Fråga mig om några veckor.