iPad 3:s Retina-skärm kommer att få nyhetsappar att sticka ut, presentera nya utmaningar för nyhetsorganisationer

Apple meddelade sitt senaste iPad idag, som har en mycket högre upplösning som är perfekt för läsning och för nyhetsappar.

Den nya iPaden skulle äntligen kunna lyfta textläsupplevelsen på en surfplatta till något som mycket mer liknar att läsa en tryckt tidning, tidning eller bok. De flesta stora nyhetsorganisationer har släppt iPad-appar, men den suddiga, pixlade texten från de relativt lågupplösta iPad 1 och 2 stack alltid ut. Nyhetsappar för iPad kan ha snygga foton, videor och interaktiv grafik, men text – ofta kärnan i vad en nyhetsorganisation producerar – ser inte så bra ut, särskilt i jämförelse med vad människor har kunnat njuta av i hundratals år.

Idag förändras det för surfplattmarknaden. Denna förändring kan vara ett utmärkt tillfälle för aggressiva nyhetsorganisationer att få fler användare att köpa och använda iPad-appar. Den nya iPad kommer att tillåta nyhetsappar att se mycket närmare den tryckta texten som finns i en glansig nyhetstidning, men appar kommer att behöva skrivas om för att se korrekta ut på den här nya skärmen, och alla konsttillgångar måste också göras om.

Dra nytta av bättre upplösning

iPad 1 och 2 båda hade en 9,7-tumsskärm med 1024 x 768 upplösning med en pixeltäthet på 132 pixlar per tum (PPI). Den nya iPaden har en 9,7-tumsskärm med 2048 x 1536 upplösning med en pixeltäthet på 264 PPI. Allt kommer att visas i samma storlek på nya iPad men kommer att ha dubbel upplösning (fyra gånger så många pixlar). Detta är stora nyheter för det tryckta ordet.

Text på datorskärmar ser inte lika bra ut som tryckt text. Datortext är ofta taggig, pixlad och suddig och kan orsaka ansträngda ögon och trötthet på grund av dess brist på skarphet. Många människor kanske inte vet varför de inte gillar att läsa långa textartiklar på datorer, men de vet att de helt enkelt inte tycker om upplevelsen lika mycket som att läsa tryckt text.

'En högupplöst skärm kan avsevärt öka komforten och minska ögonbelastningen', sa Shaun Kane , biträdande professor i mänskligt centrerad datoranvändning vid University of Maryland, Baltimore County. 'iPad-användare med nedsatt syn, som ofta använder iPad i stort textläge, kommer sannolikt att märka att textkvaliteten är mindre blockig och lättare att läsa. Det är också möjligt att en förbättrad skärm skulle ha bättre kontrast, vilket skulle kunna hjälpa användare med ett brett utbud av visuell förmåga.'

Allt på en dator består av små pixlar, vanligtvis kvadrater. Den rundade kanten av ett G, till exempel, kan tyckas på ett avstånd vara krökt på en display, men på nära håll är det faktiskt en serie blockpixlar som vanligtvis är kvadratiska. För att göra texten lättare att läsa är text kantutjämnad för att få konturerna att se jämnare och mer naturliga ut.

Medan aliasad text plötsligt skulle gå från svarta pixlar till vita pixlar, skulle kantutjämnad text gå från svart till grå och sedan till vit. Denna trappstegsmetod skapar smidigare text, om än suddigare.

Jämför en tidning eller en bok med en iPad. Texten i den tryckta publikationen är otroligt skarp utan en taggig kant. Du kan till och med ta den ända upp till näsan, och den kommer fortfarande att se bra ut. Glöm att ta en iPad 1 eller 2 nära ansiktet; texten ser pixlad ut från ett normalt betraktningsavstånd.

Detta är dock inte ett problem om en datorskärm har en tillräckligt hög pixeltäthet. Mängden pixlar per tum (PPI) påverkar i hög grad hur bra text ser ut på datorer, smartphones och TV-apparater. Den nya iPaden fördubblar pixeltätheten för iPad 1 och 2, vilket gör att enskilda pixlar inte kan urskiljas från ett normalt arbetsavstånd. All plötslig text dyker upp som tryckt text, vilket gör läsningen roligare och lättare för ögonen.

IPhone 4 inledde den ursprungliga Retina-skärmen som gjorde suddig, taggig, pixlad text till ett minne blott. I själva verket är iPhone 4-skärmen så imponerande att den gör att titta på en iPad 1- eller iPad 2-skärm skakigt. Retina-skärm är Apples term för en skärm som du inte kan urskilja enskilda pixlar på när den hålls på normalt arbetsavstånd. Pixeltätheten som krävs för att nå en Retina-skärm varierar därför beroende på hur du använder varje enhet.

Men appar och webbplatser kommer inte automatiskt att se bättre och mer utskriftslika ut på den nya iPad. Appar kommer att behöva tillgångar med högre upplösning vid dubbel upplösning. Bilderna måste vara större och videon måste ha högre upplösning. I själva verket kommer befintliga appar att se sämre ut på den nya iPad eftersom tillgångar med lägre upplösning kommer att visas på en enhet med högre upplösning. Prova att titta på standardupplösningsinnehåll på din högupplösta TV.

Alla gränssnittselement i nyhetsappar måste skalas upp 2x för att de ska se skarpa och skarpa ut. Bilder måste vara dubbelt så stora (eller ännu större om en nyhetsapp och webbplats använder lågupplösta bilder). På grund av videopixlarnas rörliga natur behöver videor inte köras med den nya iPadens ursprungliga upplösning, som är över 1080p, men video med högre upplösning kommer att se bättre ut. Många nyhetsorganisationer lägger fortfarande liten, mycket komprimerad video på sina webbplatser och i sina appar. Att koda video i 720p kommer att fungera bra på den nya enheten, men video med lägre kvalitet kommer att se dålig ut, särskilt när den visas i helskärm.

Ta reda på om texten i din nyhetsapp behöver ändras

Beroende på hur en app är designad kan text kanske behöva ändras eller inte. Alla appar som återger text naturligt och enligt bästa praxis för användbarhet och tillgänglighet kommer att fungera bra. Många appar renderar dock inte text naturligt, utan renderar istället text som bilder. Appar som Wired och andra byggda med Adobe InDesign och dess iPad-exportverktyg renderar text som bilder. Om du glömmer tillgänglighetsproblemen med den här metoden kommer den här texten att se suddig ut på den nya iPaden. Faktum är att det kommer att se sämre ut på den nya iPaden än på den gamla iPaden.

Tyvärr är lösningen inte så enkel som att göra dessa bilder av text dubbelt så stora. Kabelanslutna och andra appar som återger text som bilder har mycket stora problemstorlekar eftersom bilder tar mycket mer plats än inbyggd text. Fördubbling av storleken på bilderna som återger text kommer att göra detta redan stora problem ännu större och fylla upp begränsat utrymme på människors iPads.

Kane från University of Maryland sa att en av bieffekterna av en skärm med högre upplösning som kräver tillgångar med högre upplösning är att nedladdningstiderna kommer att öka och mer lagringsutrymme kommer att användas. Även webbplatser kommer att behöva tillgångar med högre upplösning för att se bra ut på den nya iPad, och de kommer att ta längre tid att ladda ner.

Det finns mer subtila frågor som kan behöva åtgärdas. Typsnitt är designade för olika skärmstorlekar och pixeltätheter. Ett teckensnitt som ser bra ut på iPad 1 och 2:s 132 PPI-skärm kanske inte ser lika bra ut på den nya iPad:s 264 PPI-skärm.

Apple ändrade standardteckensnittet för den ursprungliga Retina Display iPhone 4 till Helvetica Neue från Helvetica som de tre första iPhones använde. Även om iPhone 4 kom ut för nästan två år sedan, fortsätter iPads att levereras med Helvetica. Den nya iPaden kommer med största sannolikhet att få Helvetica Neue, ett teckensnitt som bara ser bättre ut på skärmar med hög pixeldensitet, men inte lika bra på skärmar med lägre pixeldensitet.

Vissa appar med framåtsträvande utvecklare har redan tillgångar med högre upplösning. Marco Arment har skickat tillgångar med högre upplösning med Instapaper från och med version 4.0 eftersom han och andra trodde att det bara var en tidsfråga tills Apple lanserade en iPad med dubbel upplösning.

Webbplatser kommer också att behöva justeringar för att se bra ut på nya iPad. HTML-text kommer automatiskt att se bra ut på nya iPad. Det är det fina med att använda inbyggd text över bilder för att återge text. Men foton som fungerar på webbplatser som är byggda för 1024-pixlar breda skärmar kommer att se suddiga ut på den nya iPaden, särskilt när användare försöker nypa och zooma in på bilder. Om utgivare vill att deras foton och grafik ska se bra ut på nya iPad måste de börja använda versioner med dubbel upplösning.

Även en vanlig webbplatslogotyp kommer att se dåligt ut på den nya iPad, särskilt när den är inzoomad. Nyhetsorganisationer får fortfarande mycket mer trafik via webbplatser än genom appar, och om de vill att deras webbplatser ska se bra ut på den nya skärmen måste de gör om alla grafiska tillgångar med 2x upplösning.