Ilona Mahers far fick henne i rugby — Träffa hennes föräldrar

sporter

Detta är andra gången den amerikanska rugbyspelaren Ilona Maher tävlar i Olympiska sommarspelen efter att ha gjort sin debut vid de internationella spelen under OS 2020 i Tokyo. Som infödd i Burlington, Vt., växte Ilona upp med sport, även om hon inte började med rugby förrän hon var 17.

Tidigare pendlade idrottaren sina atletiska färdigheter mellan landhockey, basket och fotboll när hon gick på gymnasiet innan hon övertygades om att spela rugby av sin far.

Artikeln fortsätter under annonsen

Nu, 10 år senare, tävlar hon för USA i den internationella sportturneringen - men hon kunde inte ha gjort det utan hennes föräldrars coachning. Här är vad vi vet om Ilonas föräldrar.

Artikeln fortsätter under annonsen

Ilona Mahers föräldrar deltog i många av hennes sportspel under uppväxten.

Ilonas föräldrar, Mike och Mieneke Maher, var stora anhängare av sin dotters atletiska sysselsättningar under uppväxten, och i en intervju med WCAX Mieneke mindes de år hon tillbringade med att titta på spel från Burlington High School-läktaren.

'Det är jobbigt att sitta på de där träplankorna eller på de där hemska frimärkena och du vet, måste du veta, avsluta middagen eller inte, men njut av det för innan du vet ordet av är det klart,' sa Mieneke till outlet.

Det var faktiskt hennes far, Mike, som övertygade henne att ge rugby ett försök när hon var 17. Medan han gick på Saint Michael's College, var Mike också en rugbyspelare och spelade 15 medan hans dotter spelar sjuor. Förändringen skedde efter år av att ha varit en toppidrottare i de andra sporterna hon tävlar i, och hon längtade efter att prova något annat.

Artikeln fortsätter under annonsen

'På våren på mitt sista år [på gymnasiet] kände jag mig klar med softboll,' berättade hon Forbes . 'Jag hade gjort vinterpitching-kliniker, gjort min tid i ytterfältet. Jag var bara trött på att det inte var så mycket rörelse.'

Efter att ha provat rugby i sitt första pickupspel sa hon att sporten passade 'som hand i handske, den passade bara min kropp.'

'Jag gjorde tre försök och fick ett par tacklingar direkt efter det,' fortsatte hon. 'Min pappa kommer att berätta för dig; han var så hypad över det.'

Artikeln fortsätter under annonsen

Därifrån blev hon snabbt en starter och värvades så småningom att spela för Quinnipiac universitet , där hon var en del av NIRA All-American urval och en finalist eller MA Sorensen Award för National Player of the Year.

Artikeln fortsätter under annonsen

OS 2024 är första gången hennes föräldrar kommer att se henne spela i sommarspelen.

Även om detta blir Ilonas andra OS, kommer det att vara första gången hennes föräldrar kan resa internationellt för att försörja sin dotter. Mike och Mieneke kunde inte följa med henne på hennes resor till Tokyo för OS 2020, eftersom covid-19-pandemin kraftigt begränsade resor för familjemedlemmar som ville delta och stödja sina olympiska deltagare.

'Jag tror att mitt hjärta kommer att bulta, jag kan inte sitta. Jag kan aldrig se, jag är alltid en, du vet, spelare och jag kan inte göra det, sa Mieneke innan hon gick till matchen. 'Jag blir väldigt nervös eftersom du alltid vill det allra bästa för ditt barn.'