Om West Memphis Three är oskyldiga, vem är de verkliga mördarna?

I augusti 2011 släpptes Damien Echols, Jason Baldwin och Jessie Misskelley, Jr. från fängelset efter att ha tjänat över 18 år för ett brott som de nästan säkert inte begick. Medan de tre, bättre känd som West Memphis Three, gick in i en Alford-grund och därför inte är oskyldiga i lagens ögon, tyder DNA-bevis på att någon annan är ansvarig för morden 1993 på James Michael Moore, Stephen Branch och Christopher Byers . Så om West Memphis Three är inte de riktiga mördarna, vem är det?

Vem är de verkliga mördarna i West Memphis Three-fallet?

Eftersom West Memphis Three alla accepterade Alford-grunder, vilket innebär att de hävdar sin oskuld men medger att det finns tillräckliga bevis för en jury för att döma dem, tekniskt sett i staten Arkansos ögon, är fallet avslutat. De flesta människor, inklusive offrens föräldrar, tror dock inte att den riktiga mördaren någonsin har ställts inför rätta. I det avseendet känner de att deras små pojkar är den glömda West Memphis Three i hela denna tragedi.

Eftersom utredningen fokuserade så tidigt på Echols, Baldwin och Misskelley, är det möjligt att nyckelbevis kastades eller förbises och tidigt vittnesbevis inte fick den granskning som det förtjänade. Baserat på vad som är känt om händelserna före pojkarnas försvinnande, de bevis som har katalogiserats och uttalanden som gjorts under åren efter rättegången, finns det några misstänkta som övervägs av fåtöljsmutar, inte nödvändigtvis inom en aktiv utredning.

Ett par ledtrådar pekar på Stevie Branchs styvfar, Terry Hobbs.

Testning av DNA-bevis som hittades på platsen matchade inte med någon av de tre män som dömdes och dömdes för mord på de tre åttaåriga pojkarna, som i stället tillhörde en oidentifierad person. Men det DNA som hittades i ett hår trasslat i ett av offrens bindningar befanns vara 'inte inkonsekvent med' Stevie Branchs styvfar, Terry Hobbs.

Ett annat hår, som hittades på en trädstubbe, innehöll DNA i överensstämmelse med en vän till Terrys, David Jacoby. Även om det inte nödvändigtvis betyder att männen är skyldiga - som en förälderfigur för ett av offren, är det inte alltför ovanligt om Terrys hår hittades på Stevie eller en av hans lekekamrater, även om det Jacoby-håret är svårare att förklara.

Hobbs har konsekvent förnekat något engagemang, men andra, inklusive Stevies mamma, Pamela, verkar inte säkra. 2009 meddelade hon till domstolen att hon och hennes syster hade hittat en fickkniv som tillhör Stevie i Terrys nattduksbord. som Pam hävdade 'Stevie bar hela tiden med honom och som jag trodde var med honom när han dog.'

När kniven inte hittades med hennes sons kropp, antog Pam att min sons mördare hade tagit kniven under brottet, vilket ökade hennes misstro när hon hittade den i hennes mans nattduksbord. 'Han hade aldrig berättat för mig att han hade det,' lade hennes förklaring till.

Pamela hävdar vidare att hennes syster såg att Terry tvättade Stevies kläder, gardiner och sänglinne 'vid en konstig tid runt mordet.' Både Hobbs och Jacoby förnekar något engagemang och avfärdar bevisen för håret och inga anklagelser väcktes någonsin och de namngavs inte heller.

Tidiga leder på två andra tonåriga misstänkta, Chris Morgan och Brian Holland, förföljdes inte.

Innan myndigheterna fokuserade på West Memphis Three såg de in i två andra tonåringar som hade några förbindelser med offren och som plötsligt åkte till Kalifornien några dagar efter morden. Morgan och Holland arresterades i Oceanside, Kalifornien och fick polyprover av polisen.

Båda deras diagram indikerade bedrägeri när de tillfrågades om de var involverade i morden. Under ytterligare ifrågasättningar sade Morgan att han ofta skulle försvinna eller förlora tid på grund av drog- och alkoholanvändning och 'kanske har' dödat pojkarna, men han gick omedelbart tillbaka det och nekade medverkan.

Även om bevis från blod och urin samlades in av Kaliforniens utredare och skickades till West Memphis PD, finns det inget som tyder på att de någonsin fullständigt undersökts av de lokala myndigheterna för att utesluta dem som möjliga misstänkta.

Sedan finns den blodiga mannen i badrummet på Bojangles.

En annan ledning som fåtöljsmycken ofta citerar kommer från ett uttalande som givits av chefen för en Bojangles stekt kycklingrestaurang som ligger nära skogen där pojkarna hittades. Efter att flera anställda rapporterade att en svart man med blod på honom hade varit i restaurangens damerrum och verkade mentalt störd, kallade chefen det in som ett möjligt led till de mördade pojkarna.

Även om blodbevis samlades in från badrummet där mannen förmodligen hade borstat mot kakelväggen, bearbetades aldrig skrotningarna och en detektiv vittnade senare om att provet förlorades. Ett hår tillhörande en afroamerikansk hane hittades på ett ark lindat runt ett av offren.

Tyvärr kanske vi aldrig får veta om någon av dessa möjliga misstänkta motiverade ytterligare utredning. Eftersom polisen uteslutande fokuserade på West Memphis Three, kan familjerna till den 'glömda West Memphis Three' - Stevie Branch, Michael Moore och Chris Byers - aldrig verkligen få rättvisa.