Orkanen Harvey kunde inte tysta radiostationer i Texas

Foto via Wikimedia Commons.

När orkanen Harveys intensitet blev tydlig reserverade anställda på 93Q i Houston hotellrum tvärs över gatan från stationen. De skulle vara väldigt upptagna.

Sändstalangen sov i den Cox-ägda radiostationen i flera dagar, säger Bill Tatar, digitalt innehållsansvarig på Cox Media Group Houston. När de inte var i luften gjorde de Facebook Live-hits.

93Q är normalt inte en nyhetskanal. Men när nödsituationer inträffar kan lokala radiostationer förmedla viktig information: vilka gator som är öppna, vilka skyddsrum tar människor in och var samhällen kan samlas när vattnet börjar dra sig tillbaka.

'Radio har varit över hela Harvey och gjort vad radio gör; omedelbart hjälpa till med uppdaterad information, säger Valerie Geller, radiokonsult. 'De flesta stationer tappade formatet och gick 'hela Harvey', tar emot samtal, och över hela landet skickar stationer hjälp och samlar in pengar.'

De tre Cox-stationerna i Houston samlade in mat till brandstationer runt om i staden idag. Nästa vecka kommer stationerna att lansera en tredagarsbil för att fylla på med Houston Food Bank som har varit en livlina under denna nödsituation.

Radiostationer i stormens väg simulerade också lokal TV-bevakning när Harvey svepte in i landet. John Lopez, utropare på KILT Sportradio 610, lånade en fiskebåt och startade sin egen enmansräddningsinsats . Han använde Twitter för att berätta för följare att han var ute och var tillgänglig för att hjälpa.

Trött, blöt, men nöjd. Fick 18-20 personer, två hundar och tre hästar. Inte säker på hur mycket det hjälpte, men glad att jag var där. Inspirerande. pic.twitter.com/1mqXFXJJmF

— John P. Lopez (@LopezOnSports) 29 augusti 2017

Oavsett marknadens storlek satte personalen på radiostationerna i Texas igång, säger Michael Schneider, vicepresident, lagstiftande och reglerande frågor för Texas Association of Broadcasters. KLUX i Corpus Christi, en katolsk kyrka-centrerad radiostation, gjorde liveprogram med nödinformation - den enda lokala FM som hade information live när orkanen slog till. I Liberty, Texas, gick KSHN vägg i vägg med nyheter och information, sa Schneider. Den har en personal på 10, och fem stannade på stationen i fyra dagar.

KOGT, en radiostation i Orange, Texas är avstängd, sa Schneider.

'Stationen är översvämmad, ägaren och många medlemmar av personalen har förlorat sina hem', sa han. 'Men de pumpar fortfarande ut information via sociala medier och stationens webbplats.'

En knepig fråga för radiostationer i icke-nyhetsformat är när man ska återgå till att spela musik och dyka in och ut ur orkantäckningen. Cox-stationerna började blanda musik i sina program mitt i veckan.

'Du måste spela den roll folk vill ha,' sa Tatar. 'Vi måste ge känslan av normalitet när nödsituationen har passerat. Musik gör det.'

'I morse var det fantastiskt att höra trafikrapportering på radion,' fortsatte Tatar. 'Det betyder att Houston är tillbaka.'