Hur ett team ledd av en journalist bekämpar felaktig information om coronaviruset i det filippinska samhället

De flyttades till handling när de såg äldste dela förmodade huskurer mot viruset via Facebook Messenger.

Ett collage av frontlinjearbetare från det filippinska samhället, som Tayo Help-arrangören Leezel Tanglao säger är en av helpdesks nyckeldemografi. (Med tillstånd av FYLPRO Caretaker Project)

Förra året reste Leezel Tanglao till Filippinerna som en del av en fördjupningsprogram från Filippinska programmet för unga ledare , en ideell organisation av ledare som syftar till att främja det sydostasiatiska landet och det filippinska samhället. Tanglao, en seniorredaktör på HuffPost, och ett dussintal yrkesverksamma av filippinsk härkomst introducerades för regeringstjänstemän och samhällsorganisationer när de var där.

'Det låter klyschigt, men det var förmodligen den mest omvälvande, livsförändrande resan jag har haft hittills, och mycket av det har att göra med människorna du är med', säger Tanglao, som är född i USA och hade bara varit i Filippinerna en gång tidigare. 'Resan kom vid en tidpunkt då vi alla behövde den i våra liv.'

Efter resan höll Tanglao och de andra programalumnerna tillfällig kontakt. När coronavirus-pandemin drabbade USA intensifierades deras kontakt till dagliga Zoom-samtal. I ett av deras samtal påminde Tanglao om någon som tog upp en oroande trend: Deras filippinska äldre spred oavsiktligt desinformation om coronaviruset och förmodade huskurer, främst via Facebook Messenger. En av huskurerna hävdade felaktigt att gurgla med varmt saltvatten eller vinäger eliminerar viruset.

Med svårighetsgraden av coronaviruset som ökade tidigare i år och hälsotjänstemän uppmanade människor till social distans, dök en fråga bland programmets alumner upp: 'Hur pratar vi med våra Lolos och Lolas för att stanna hemma?' På tagalog (det språk som talas i Filippinerna) betyder lolo farfar och lola betyder mormor. 'Vi insåg snabbt att vi gick igenom samma sak,' sa Tanglao.

Gruppen anmälde sig frivilligt för att bekämpa falska påståenden om coronaviruset i det filippinska samhället. Tanglao, den enda journalisten i gruppen, utsågs till ordförande för FYLPRO:s COVID-19-insatsstyrka och brainstormingen började.

Det som resulterade är Låt oss hjälpa till , en virtuell helpdesk-tjänst som lanserades i oktober och skräddarsydd för filippinare under covid-19-pandemin. Tayo betyder 'oss' på tagalog. Webbplatsen – ett samarbete mellan medlemmar i USA och ett team i Filippinerna – tillhandahåller användbar information för seniorer, frontlinjearbetare och arbetslösa och har till och med översättning på tagalog . Gruppen kallar också insatsen The Caretaker Project.

'Vi visste att information var makt, och vi trodde att det fanns en lucka för att koppla viktiga resurser till vårt samhälle,' sa Tanglao. '(Vi ville) förbättra insamlingen av data om oss bättre eftersom vi är den tredje största asiatiska undergruppen i USA, men det finns väldigt lite information om oss som grupp.'

Insatsen möjliggjordes genom en 25 000 $ bidrag från Booz Allen Foundation Innovation Fund , etablerad för att stödja utvecklingen av kreativa lösningar som hanterar effekterna av pandemin. Pilotprogrammet är i Los Angeles.

'Detta projekt, genom sin själva design, erkänner och söker upp tillgångarna i vårt samhälle och gör dem allmänt tillgängliga,' skrev Dexter Ligot-Gordon, helpdesks tekniska ledare, till Poynter från Filippinerna. 'Idag samlar vi expertis inom vårt samhälle för att skapa pålitligt innehåll - inom det medicinska området, inom mental hälsa, inom politik och regering, transport, socialt arbete et. al.”

Ligot-Gordon är medgrundare och produktchef för Kalibrr, ett teknikföretag baserat i Makati, Filippinerna, som fick uppdraget att designa helpdesk. Han sa att han var glad över att arbeta med projektet eftersom han, innan han började arbeta inom tekniken, hade en bakgrund inom community-baserad programdesign. För detta projekt mobiliserade Ligot-Gordon ett byggteam (som omfattade teknik, design och innehåll). Han sa att en av fördelarna med att vara ett avlägset team var att det tillät ett team av människor från både USA och Filippinerna.

'Med över fyra miljoner människor av filippinsk härkomst i USA, är cirka 500 000 sjukhus- och hälsovårdsarbetare och ytterligare 520 000 är seniorer, vilket betyder att över 25% är sårbara för covid-19,' skrev Tiffany Batac, projektledare, till Poynter i ett mejl.

Vaktmästarprojektet har mycket mer på gång. Tanglao sa att de har satt ihop ett team för att skapa en rikstäckande undersökning som kommer att titta på filippinernas attityder kring vacciner mot coronaviruset. Gruppen har också fått frågor via sin plattform om våld i hemmet, som Tanglao sa att stämmer överens med ökningen i fall den filippinska ambassaden i USA ser. Plattformen börjar publicera relevanta ämnen i ämnet som en del av en 18 dagar lång kampanj (och partnerskap med ambassaden) för att stoppa våld mot kvinnor. A virtuell diskussion i ämnet kommer att hållas den 10 dec.

När hon pratade om vikten av The Caretaker Project tog Tanglao upp vad hon beskrev som ett mycket djupt filippinskt kulturellt värde som kallas 'kapwa', som på engelska översätts till 'båda'. Hon beskrev det som ett delat jag, 'genom att se till att du blir omhändertagen säkerställer vi också att vi också blir omhändertagna.'

'Vi tänkte 'Vad kan vi göra?' Jag tror att det här är en sak vi kan göra,' sa Tanglao. 'Detta är inom vår kontroll.'

Hon erkände att förändring inte kommer att ske över en natt, men att börja de samtal som tas upp på plattformen kommer inte bara att tjäna det filippinska samhället bättre, utan andra.

'Vi vet att det vi försöker göra med vårt projekt är helt skalbart, och det är en stor sak för oss och ett av våra mål på en högre nivå: är att dela med oss ​​av det vi har lärt oss hittills,' sa Tanglao. 'Vi lär oss så mycket.'