Hur New York Times löste ett mysterium med hjälp av Facebook Live

Skärmdump, New York Times

En blåsig söndag i maj böjde sig The New York Times Deborah Acosta ner och plockade upp en bit av ett mysterium på en trottoar i New York. Acosta hade nyligen omfördelats till Times Facebook Live-team. Hennes nya fokus: staden.

'Så jag tror att mina ögon var särskilt avskalade den helgen,' sa Acosta.

När hon stötte på Kodachrome-rutschbanor utspridda över trottoaren började hon genast filma sig själv när hon plockade upp dem. Kanske kan det här vara ett häftigt sidoprojekt, tänkte hon. Och sedan — kanske det här kan vara en cool Facebook Live-sändning. Acosta mailade sin redaktör, Louise Story, lite av videon hon hade spelat in.

Resten av vad som hände den dagen - och undersökningen som följde - kan hittas i 'Fragment of a Life: A Curbside Mystery.' Den 10 minuter långa videon berättar historien om hur de livliga bilderna hamnade på trottoaren och hur de så småningom ledde tillbaka till en annan journalist - Mariana Gosnell, som dog 2012.

En mycket blåsig dag här i NYC följde jag ett spår av vackra #Kodachrome-rutschbanor till en soppåse fylld med dem, i hörnet av 43rd och 11th ave. Rutschbanorna låg utspridda överallt och flaxade runt i vinden. Nu undrar jag vad historien bakom bilderna kan vara. Det är olagligt att kasta din personliga #trash i en offentlig papperskorg i NYC, och konstigt att någon skulle göra sig av med dessa vackra bilder på det här sättet. Jag undrar vem fotografen kan vara? Kan du hjälpa mig att lösa mysteriet? #mysteryslides

En video postad av Deborah Acosta (@deborahacosta) den 15 maj 2016 kl. 15:53 ​​PDT

Det här mysteriet började precis när Times Facebook Live-team började komma på berättande idéer . En kategori som har utvecklats sedan Acosta tog upp den första bilden: interaktiv liverapportering.

'Att göra riktigt effektiv live-interaktiv journalistik går snabbt och det är lite öppet för slumpen', sa Story, 'men bra planering gör skillnad.'

Acosta gick först live med bilderna den 15 maj. Tre dagar senare gick hon och Times fotograf Todd Heisler live för att prata om bilderna i bilderna .

Bilderna och berättelsen lades på is ett tag när Acosta drog sig tillbaka för att täcka stora nyheter någon annanstans. När det var dags att svara på frågorna som de kasserade bilderna presenterade var den person som kunde svara på dem tveksam till att gå live, sa Story.

Så de tog med honom till studion. Dessa bilder inspirerade teamet att pussla ihop berättelsens många delar till en enda video. The Times tog med sin Facebook-livepublik i videon för att berätta om deras kommentarer och gav dem ett omnämnande i krediterna.

'Stylistiskt har det här verkligen sin egen känsla,' sa Story, 'delvis för att vi försökte hålla tonen i det här hela tiden.'

När man utvärderar det resulterande publikengagemanget, tittar Times inte bara på antalet personer som ställde in live (de nådde en topp på mer än 6 300 i den första livestreamen). De undersöker också hur publiken reagerar på videorna under dagarna och veckorna sedan de först streamade.

Varje del av projektet hade betydande tittarsiffror, sa Story, och stora delar, 'så det här är något som, efter den första pushen från The New York Times, vingarna av vår publik bär detta framåt.'

Detta är inte bara Times Facebook Live-projekt . Det är de lösa korsord tillsammans och få med sig sin publik med för rapportera resor . Deras livestreamingprojekt, inklusive '30 under 30' och 'Visselblåsare', är inte länkade tillbaka till artiklar, och mer än 150 Times journalister har deltagit, några flera gånger, i interaktiv livejournalistik.

Projekten är framgångsrika, sa hon, eftersom journalisterna verkligen brinner för ämnet. Hon kom ihåg något Acosta sa när hon först upptäckte bilderna av en journalist som dog fyra år tidigare.

'Hon sa, 'dessa är vackra, ingen som gjorde den här typen av arbete skulle vilja att det slängts.'

Nu, på ett sätt som inte existerade under Gosnells livstid, kommer det inte att vara det.