Globes Tlumacki: 'Jag hanterar trauma och försöker hålla mig sysselsatt' efter tragedin i Boston

På måndagen fångade veteranfotojournalisten John Tlumacki den ikoniska bilden från Boston Marathon-bombningen: löparen Bill Iffrig knackade på trottoaren på Boylston Street framför en trio poliser, som var och en till synes var på väg åt olika håll.

På fredagen 30-årig veteran från Boston Globe - som har varit finalist för Pulitzer-priset och hedrad som Boston Press Photographers Association's Photographer of the Year - fann att han för att komma överens med veckans tragiska händelser krävde att han slutförde ytterligare ett uppdrag.

Så Tlumacki återvände till Boylston Street, till mållinjen där trötta löpare hade korsat innan jublande fans, bara för att jublet på ett ögonblick vände till skräck, kaos och blodbad. Under dessa timmar på Patriots Day hade Tlumackis minneskort fångat ett brett spektrum av mänskliga känslor. På fredagen, vid ett provisoriskt minnesmärke nära den mållinjen, kom hans egna känslor ikapp honom.

Tlumacki berättade för mig att han var 'lite känslosam och tog den gula stillbildsfotografens maratonhaklapp som jag bar den dagen, och jag knäböjde framför korset och placerade den. Och jag gick tillbaka till min bil eftersom den här var för tung.”

För Tlumacki började fredagen med ett sms klockan 04:00 ET som informerade honom om nya händelser i den tragiska historien. Klockan 06.00 stod han framför det federala domstolshuset, på utsättning ifall den andra bombmisstänkte skulle komma in. Han svarade sedan på en närliggande bombskräck och fann sig dras till Boylston Street, lämnad kusligt tom på order av Bostonbor att skydd på plats under jakten på bombmisstänkta.

'Det är som en snöstorm eller en tornado som drabbat staden och det finns ingen på gatan,' mindes Tlumacki. 'Och så jag ville göra det fotot.'

Sent på fredagen hade en del av Boylston Street blivit ett improviserat minnesmärke, med föremålen som lämnats som minne - inklusive tre kors, en amerikansk flagga, kort och sneakers, maratonprydnadssaker ... och Tlumackis gula fotohaklapp.

En redigerad och komprimerad version av mitt samtal med Tlumacki följer:

Hur länge har du varit på Boston Globe, och vad ser du som din främsta journalistroll?

John Tlumacki

Jag började jobba deltid för eftermiddagsupplagan 1981 och gick över till heltid 1983.

Jag är all-purpose — vissa dagar gör du stillbilder, vissa dagar gör du video och vissa dagar gör du både och. Jag går ut dit med en bärbar dator med ett trådlöst kort för att sända direkt. [För de som är intresserade av utrustning sa Tlumacki att han använde sin 'nästan helt nya' Canon-utrustning - två Canon EOS 1DX-kamerahus, 24 mm F1.4 och 70-200 mm zoom - i måndags.]

Hur många Boston Marathons har du tillryggalagt, och vad var ditt uppdrag denna Patriots Day?

Jag ska säga att det här var ungefär min 20:e. Mitt uppdrag var detsamma som det har varit de senaste fem åren: vara i gatuposition vid mållinjen och täcka vinnarna som en av de sex utvalda poolfotograferna. Jag hade min bärbara dator där och fortsatte kontinuerligt att sända från denna position tillbaka till vår hemsida.

Vad var det sista du dokumenterade innan bomberna exploderade?

När jag stod på mållinjen kan jag minnas att jag hörde utroparen säga: 'Låt oss heja på dem' när löpare korsade den gula tejpen och träffade sina familjer och nära och kära. Jag väntade på något ovanligt. När jag stod mitt på gatan stod det en medelålders man som höll i handen på en liten flicka och en kvinna och sedan bom! Den slocknar.

En kraftfull bild av maratonåkaren Bill Iffrig och polisen som reagerar på explosionerna. (John Tlumacki/The Boston Globe)

Var det något i din lysande karriär som förberedde dig för detta? Om så är fallet, vad var det?

Jag tänkte på det här igår kväll. Jag har sett en massa saker i min karriär och mitt liv — Uganda på 1980-talet som täckte krigsflyktingar och dödade fält, bränder och skottlossningar. Men inget sånt här. … Jag lärde mig att vara redo på [Boston University], genom att läsa böcker om fotojournalistik och från andra fantastiska nyhetsfotografer. Du är på gatan och använder dina sinnen och alltid, alltid förberedd. Jag pysslar alltid med min kamera och kollar mina exponeringar – det kanske var det som hjälpte mig.

Fanns det tillfällen när du såg och/eller fångade saker som du kände att du inte borde se? Om så är fallet, kan du beskriva en av dem?

Det fanns bilder som jag tog som jag bara såg genom kameran. Om jag inte gick runt tog jag aldrig blicken från sökaren. Saker och ting hände så snabbt och jag visste att min tid var begränsad. Det finns några bilder som jag är så upprörd över. Jag klippte en del saker... för det fanns kroppar, ben som dinglade och lemmar saknas. Det tog mig några minuter att förstå blodbadet och förödelsen.

Vilket råd skulle du ge andra journalister som täcker en så stor tragedi i deras egna samhällen?

Var bekväm med dig själv och bekväm med din utrustning. Du måste ha en inre röst som talar om för dig när du ska skjuta och när du inte ska skjuta. Försök att vara läsarens ögon - du vet att du är där och gör ditt jobb eftersom andra människor inte kan vara där. Det är ett ganska tungt ansvar.

Vad betydde mest för dig när du fortsatte med denna täckning under hela dagen och nu hela veckan?

Om något händer idag vill jag vara där. Jag drivs av min önskan att göra mitt bästa - driven av min karriär och min tidning. Jag vill inte vara näst bäst. Om jag är på toppen av mitt spel så gynnas alla - tidningen, online och läsaren/tittaren.

En av många bilder som illustrerar explosionernas effekter på oskyldiga åskådare. (John Tlumacki/The Boston Globe)

Hur höll du dig lugn och samlad när det var totalt kaotiskt runt omkring dig?

Du kan inte ge upp. Om du ger upp är du inte bekväm med dig själv. Du måste känna till dina rättigheter som fotojournalist, du måste veta vad allmänheten har tillgång till och var du har tillgång till att fotografera. Du måste berätta för polisen vad du gör – och ibland måste du studsa av dem och gå åt ett annat håll och veta hur du ska arbeta dig tillbaka.

Så hur reagerar du på jämförelsen mellan dig och Stanley Forman ?

När jag var på BU bjöd jag in honom till min fotokurs för att vara gästföreläsare och frågade om jag kunde kryssa runt med honom för ett inlägg i Daily Free Press, campustidningen. Han var senator Edward Brookes kampanjfotograf och bjöd in mig att gå med honom och skaffade mig mitt första jobb.

Han ringde upp mig nästa morgon och gratulerade mig - och så det är som att vi har kommit en runda på ett sätt. Han var alltid en förebild - jag beundrade honom och hans nyhetsfotografs registreringsskylt. Nu har jag egna tallrikar. Det finns lite Stanley i mig och lite av mig i honom.

Erbjöd du någon gång fysisk hjälp till de skadade? Om så är fallet, när?

I det första ögonblickets brådska … det var så mycket förvirring. När jag kom fram till staketet förstod jag inte hur extremt illa det var, men när jag kom tillräckligt nära hade människorna som låg på trottoaren - det var kanske 20 - redan hjälpt av åskådare.

En kvinna knäböjer och ber vid platsen för den första explosionen på Boylston Street. (John Tlumacki/The Boston Globe)

Vilka insikter eller lärdomar gav den här händelsen dig om din roll som visuell reporter under tider av stor tragedi?

När jag kom tillbaka till kontoret skakade jag och behövde vara ensam. Och jag var inte beredd på utgjutandet av medkänsla från mina medarbetare. Alla frågade mig om jag mådde bra. Jag var inte beredd på strömmen av e-postmeddelanden – mer än 250 – från människor som sa till mig att de var stolta över mig.

Jag hanterar trauma och försöker hålla mig sysselsatt genom att titta på TV med min fru - vi njuter av Food Network. Nästa vecka är jag på semester och planerar att bygga ett skjul på min bakgård.

Vad mer skulle du vilja säga om den här upplevelsen?

Vad tidningar och professionella journalister måste inse, och världen måste inse, är att vi är nyhetsfotografer, inte någon där ute med en iPhone och en kamera, som hoppar över människor för att lägga upp bilder på YouTube. Vårt jobb är att agera som proffs och att visa världens bilder som de inte kan se för att de inte finns där.

Jag är så trött på medborgarjournalistik, vilket på ett sätt späder på de verkliga proffsens arbete. Jag främjar riktig journalistik, för jag tycker att det vi gör är lite ouppskattat och glider i bakgrunden.