GateHouse övertagande av Gannett har slutförts

En karta som visar dagstidningar som ägs av GateHouse efter förvärvet av Gannett är slutfört. Se nedan för en interaktiv version av denna karta. (Ren LaForme/Google Maps)

Den länge ryktade sammanslagning av Gannetts 110 dagstidningar och GateHouses 156 var meddelade i eftermiddags av båda företagen . Affären kommer formellt att avslutas i slutet av 2019.

GateHouse är den förvärvande partnern, även om det väljer att driva det nya företaget under namnet Gannett och kommer att bevara varumärket USA Today.

Försäljningen inkluderar både kontanter och aktier i det nya bolaget för Gannetts aktieägare, ett pris på 1,4 miljarder dollar. Inklusive Gannetts skuld på cirka 600 miljoner dollar som GateHouse tar på sig, är det totala värdet av transaktionen cirka 2 miljarder dollar.

Läs PM som Gannett och GateHouse anställda fick på måndagseftermiddagen

Mike Reed, ordförande och VD för GateHouse moderbolag New Media Investment Group, kommer att behålla sin titel. Paul Bascobert, en tidigare Bloomberg Businessweek-chef, ansluter sig till det nya företaget som operativ VD.

'Vi tror att den här transaktionen kommer att skapa värde för våra aktieägare, större möjligheter för våra anställda och en starkare framtid för journalistiken,' sa Reed. 'Gannett är ett innovativt, digitalt fokuserat medie- och marknadsföringslösningsföretag med välkända varumärken över hela världen.'

Båda bolagen har haft ett svårt år, med aktier som fallit 30 procent eller mer sedan toppnoteringen i januari. Kombinationen kommer att öka skalan för två redan stora företag och erbjuda många möjligheter till konsolidering och besparingar.

Bolagen släppte också resultat för andra kvartalet på måndagen. Intäkterna på samma fastighetsbasis minskade med 9,8 procent på Gannett och 6,9 procent på New Media från år till år. Annonsintäkterna från tryckta medier sjönk med 18,5 procent hos Gannett och 15,3 procent för New Media. Båda företagen noterade vinst för kvartalet på grund av kostnadsminskningar.

GateHouse och New Media Investment hade redan spenderat mer än 1 miljard dollar de senaste åren på förvärv, inklusive tidningar i West Palm Beach, Florida; Austin, Texas; och Columbus, Ohio. Man köpte också Morris- och Schurz-kedjorna.

Gannett hade också vuxit genom förvärv och absorberade kedjorna Journal Communications och Scripps och enskilda titlar som Record of Bergen County, New Jersey.

Men Gannett kom till korta i ett årslångt försök att köpa Tribune (då tronc). Och det avvisade ett erbjudande tidigare i år från Media News Group och sa att dess finansierings- och journalistikstandarder var tveksamma.

Företagen har både varit fokuserade på att bygga en betald digital prenumerationsbas och har gynnat sina tunnelbanetitlar samtidigt som de minskat på nyhetspersonalen i sina många små lokala tidningar.

Att sätta samman verksamheten, särskilt på så stora företag, är en besvärlig process, som sannolikt tar många månader eller till och med mer än ett år.

Bland de största utmaningarna: blanda olika innehållshanteringssystem och dotterbolag för digitala marknadsföringstjänster.

Ett antal toppchefer i Gannett kommer sannolikt att förlora sina jobb, och många fler positioner på affärsavdelningar kommer att försvinna när konsolideringen slår rot.

Inverkan på redaktionerna är mindre tydlig. Jag skulle inte förvänta mig minskningar direkt — men nedskärningar relaterade till svaga intäkter, i kombination med omstruktureringsplaner, kan vara i horisonten.

Reed har berättat för mig och andra finansiella journalister att han försöker hålla fötterna på gatan för att göra betydande rapportering, samtidigt som han eliminerar lager av redigering för att uppnå jämförbara kostnadsminskningar.

Med dagens affär avslutar Gannett en lång sikt som landets ledande regionala tidningsföretag. Dess legendariska VD Al Neuharth förvärvade dussintals tidningar med början på 1970-talet, startade USA Today 1982 och var drivkraften bakom Newseum, ett skyltfönster för det första tillägget och nyhetsorganisationernas traditioner.

Gannett-namnet kommer att leva vidare, men företaget kommer att bli helt omformat när GateHouse sätter sitt eget sätt att göra saker på plats.

Vill du ha fler medianyheter som denna? Anmäl dig till ett av våra nyhetsbrev.

Förtydligande: Den här artikeln uppdaterades för att klargöra GateHouses roll som förvärvande partner och priset för försäljningen.