Gannett planerar en kombinerad reklam och en extravaganza på nyhetssidan om 'Rebuilding America'

Projektet börjar med att distribuera nätverkets nyhetsrum för att producera en ambitiös serie berättelser till stöd för ett annonsförsäljningsinitiativ

En skärmdump från en presentation om Gannetts projekt 'Rebuilding America'.

Gannett har lanserat ett kombinerat annonsförsäljnings- och nyhetsinitiativ för slutet av månaden på temat hur företag och privatpersoner förbereder sig för en bred återöppning av ekonomin.

Specialnumren 'Rebuilding America', planerade till 30 och 31 maj, kommer att dyka upp i Gannetts 260 regionala pappersnätverk såväl som USA Today.

Ett internt memo från en regional redaktör, erhållet av Poynter förra veckan, ger denna översikt:

Det är en gemensam satsning mellan nyhets- och försäljningssidan. I den nuvarande osäkerheten är det rörliga målet annonssidan. Ett försäljningsrally startar idag och kommer att sätta tonen för insatsen. Vi får helt enkelt se hur stort det här blir.

På den mest optimistiska sidan av ekvationen kan detta vara en av de största tidningarna vi någonsin producerat, men det får bara tiden utvisa.

I grund och botten är detta en serie nationella berättelser producerade både från moderskeppet och viss expertis på området på vissa lokala fastigheter, som en bilindustri från (Detroit) Free-Press. För oss alla innebär detta att vi producerar en serie sidofält om vår lokala scen: hur turism kan se ut när Amerika öppnar igen. ... Hur kan restauranger se ut efter nyöppningen och därefter? …

Varje fastighet är ansvarig för dessa sidofält och antalet skalas till fastighetens storlek. Det kan finnas klusteromfattande berättelser som är vettiga för våra nya kombinerade marknader.

Det svåraste är att det här är en ganska ambitiös insats och snäv vändning.

En medföljande presentation visar att företaget har identifierat ett dussin lovande kategorier för företagsannonser och berättelser, 'Försäljningsplanen är ett ambitiöst åtagande som kommer att stödjas av en mångfacetterad innehållsplan som visar upp 'ett enda ögonblick av påverkan', som fångar nationella och lokala infallsvinklar av de mest relevanta aspekterna av Amerikas ekonomi.”

Lokala redaktioner kommer att bli ombedda att producera ett antal geografiskt specifika 'sidebars', preliminärt 10 till 12 på kedjans största tidningar som The Arizona Republic och Milwaukee Journal-Sentinel, färre från mindre fastigheter.

Ämneskategorierna leder med medicinska — sjukhus och vårdhem, med en rad andra sektorer inklusive restauranger, fastigheter, detaljhandel och sport.

Även om PM inte dikterar att det redaktionella innehållet är helt positivt, är målet att positionera Gannetts USA Today Network som 'nationens källa för en kraftfull plattform som berättar historien om USAs återuppbyggnadsekonomi.'

Projektet utformas som en nyhet snarare än ett reklambilaga. Men det leder åtminstone till att distribuera nätverkets redaktioner (med tre fjärdedels styrka på grund av ledighet) för att producera en mängd berättelser till stöd för ett annonsförsäljningsinitiativ.

Presentationsöversikten säger att en 'svepande nationell historia' kommer att åtföljas av 'en gemensam kolumn från (redaktionschef) Maribel Perez Wadsworth och (revenue chef) Kevin Gentzel om detta avsnitt och Gannetts engagemang för denna process.' Det uppmuntrar också 'lokala redaktörer och säljledare att skriva en gemensam kolumn om varje webbplatss engagemang för deras samhälle.'

Gannett hade en stor satsning på digital annonsförsäljning redan innan det togs över för sex månader sedan av GateHouse Media (behåller Gannett-namnet), vilket mer än fördubblade antalet fastigheter.

Trots de djupa reklamnedskärningarna som kom för två månader sedan när pandemin och den ekonomiska kraschen tog fäste, har det funnits tecken på att företag och stora regionala företag vill komma tillbaka i spelet. Denna generation av annonser är en varumärkesmöjlighet och bär ofta budskap relaterade till krisen .

Källorna som lämnade de interna memonen till Poynter indikerade också att NewsGuild-avdelningarna förbereder ett protestbrev denna vecka till VD Mike Reed, där de anklagar att planerna korsar en etisk gräns genom att länka innehåll så nära till reklam.

En taleskvinna för Gannett bekräftade att 'Rebuilding America'-planerna fortfarande håller på att slutföras och kan komma att ändras, men gjorde ingen chef tillgänglig för frågor. Vi kommer att lägga till detaljer till den här historien om de kommer.

Klicka dig vidare för att se en PDF av hela presentationen

Rick Edmonds är Poynters medieaffärsanalytiker. Han kan nås på mail.