På några timmar samlade The Marshall Project in en femsiffrig summa från sitt nya medlemsprogram

Logotyp med tillstånd från The Marshall Project

Oavsett om det är lokala offentliga radiostationer eller ideella webbplatser, är de flesta medlemsprogram som lanseras av nyhetsorganisationer riktade till en geografisk publik.

Marshallprojektet, som lanserade sitt medlemsprogram på tisdag, vill ändra på det - och det har redan fått resultat.

Det har gått mer än en dag sedan The Marshall Project gick live med sitt medlemsprogram, och den kriminella rättsfokuserade journalistiska ideella organisationen har redan samlat in en femsiffrig del av intäkterna från ett 'par hundra' medlemmar, säger Carroll Bogert, The Marshall Projektets ordförande. Dessa medlemmar gör engångs- och återkommande donationer, som båda har kommit in i de fem figurerna.

Medlemmar av The Marshall Project, som grundades av journalisten Neil Barsky och redigeras av tidigare New York Times verkställande redaktör Bill Keller, är inbjudna att donera vilket belopp som helst. Men de behöver inte donera för att gå med, sa Bogert.

'Nu välkomnar vi alla att bli medlemmar', sa hon. 'En del av vad sådana här program innebär är att få in människor i familjen och sedan få dem att växa sitt stöd.'

Marshall-projektet, som har en årlig budget på 5 miljoner dollar, förväntar sig inte att medlemsprogrammet ska generera mer än 10 procent av sina årliga intäkter, sa Bogert. Den ideella organisationen finansieras mestadels av stora stiftelser och stora välgörenhetsbidrag, men det finns en inte obetydlig del av tillgängliga intäkter från läsare som kan ge $1 000 eller mindre, sa hon. Medlemsprojektet syftar till att se till att de inte lämnar de pengarna på bordet.

Anhängare av The Marshall Project får vardera tre förmåner, sa Bogert:

• En treårig 'Impact Report' om skillnaden som deras journalistik har gjort.
• En månatlig analys om straffrättsliga reformer av chefredaktör Bill Keller.
• En möjlighet att presenteras som supporter i ett Marshall Project-nyhetsbrev.

Av de hundratals människor som har blivit medlemmar hörde många om programmet från The Marshall Projects nyhetsbrev, som har en kollektiv publik på cirka 35 000 personer, sa Bogert. De har också lagt ut uppmaningen till medlemmar på The Marshall Projects webbplats, som konsekvent har minst 400 000 läsare varje månad. Men publiken som konsumerar The Marshall Project är större än så på grund av den ideella organisationens strategi att samarbeta med stora nyhetsorganisationer som The New York Times och The Washington Post.

Även om lokala nyhetsorganisationer har många fördelar för att driva medlemskap som ämnesfokuserade nyhetsorganisationer inte har - tänk på händelser och en delad känsla av gemenskap - har Marshall-projektet en lojal, inflytelserik läsekrets om ett ämne som berör miljontals människor, sa Bogert .

'Det finns miljoner och åter miljoner människor inblandade i det straffrättsliga systemet, frivilligt eller inte,' sa Bogert. 'Jag säger inte att vi når alla ... [men] vi är ganska viktiga för en viss kohort.'