Facebook vidtar åtgärder mot anti-vaccinkonspirationer. Men falska medicinska botemedel får fortfarande enorm räckvidd.

(Shutterstock)

Förra månaden,Jag anmäldeatt hälsofelinformation, särskilt anti-vaccinkonspirationer , frodas på Facebook över hela världen. Problemet är inte begränsat till ett land eller en plattform.

Lite mer än en vecka senare, företaget skisserat en plan för att minska innehållet av antivaxxer. I den meddelade Facebook att grupper och sidor som delar felaktig information mot vaccin skulle tas bort från dess rekommendationsalgoritm. Det kommer dock inte att ta bort dessa grupper och sidor helt och hållet.

Resultatet av den planen återstår att se. Och under tiden är falska medicinska botemedel – som Facebook inte har vidtagit specifika åtgärder mot – produktiva.

Enligt BuzzSumo, ett målgruppsverktyg, får bluffar som påstår sig lösa specifika medicinska åkommor enorm räckvidd på Facebook. Dessa falska påståenden publiceras i en mängd olika format, men kan vara så enkelt som ett textinlägg från en vanlig användare. Och för att de är ofta 'zombiepåståenden' – eller desinformation som inte dör ut efter att den har avslöjats – de fortsätter ofta att delas i flera år efter att de först publicerats.

Nedan är ett diagram med andra toppfaktakontroller sedan i tisdags i ordning efter hur många gilla-markeringar, kommentarer och delningar de fick på Facebook, enligt data från BuzzSumo och CrowdTangle. Läs mer om vår metodik här .

Den 15 mars, Full Fact debunked ett falskt Facebook-inlägg som hade mer än 60 000 engagemang vid publiceringen. I det, gjorde anspråk på en användare att knivdrabbade ska använda tamponger för att stoppa blödningen och rädda deras liv.

Det påståendet, som Full Fact sa att deras läsare hade frågat dem om, är falskt. Första hjälpen-experter sa till faktagranskaren att det inte finns några bevis för att det skulle fungera - och det kan till och med göra mer skada än nytta.

Men inlägget, som bara var en status som postades av en vanlig användare istället för en sida, fick fortfarande ungefär 55 gånger fler Facebook-engagemang än faktakontrollen. Det är trots Full Facts partnerskap med Facebook, vilket gör det möjligt för faktagranskare att minska räckvidden för falska inlägg i nyhetsflödet. (Upplysning: Att vara undertecknare avInternational Fact-Checking Networks principkodär ett nödvändigt villkor för att gå med i projektet.)

Och det är inte det enda falska medicinska ryktet som får mer räckvidd än en faktakontroll på Facebook.

Förra månaden, kontrollerad debunked en viral video som felaktigt hävdade att man sticker någons fingrar och öron medan de får en stroke kan rädda deras liv. Faktagranskare rapporterade att hälsoexperter sa till dem att det inte finns någon vetenskaplig grund för påståendet och flaggade historien som falsk som en del av partnerskapet med Facebook.

Den videon hade cirkulerat online sedan åtminstone 2003,när Snopes publicerade en faktakontroll om det. Spanska faktagranskningssajten Maldito Bulo också avslöjat bluffen. Mendet rasade tillmer än 500 000 engagemang på Facebook - cirka 165 gånger fler engagemang än Chequeados avslöjande.

Den här typen av hälsobluffar är farliga. De främjar falska botemedel i en informationsmiljö där desinformation om hälsa är känd för att bli viral - ofta i länder där tillgång till behandling är knapphändig. Konsekvenserna kan bli svåra.

På Facebook är desinformation om hälsa kung. Och det är ett globalt problem.

Och falska medicinska botemedel innebär ett antal utmaningar för faktagranskare.

För det första dröjer de ofta kvar på internet i flera år trots att de upprepade gånger avslöjas. Chequeados berättelse om strokekurer är ett bra exempel på det, liksom liknande faktakontroller om allt från använder cayennepeppar för att stoppa blödningar och falska botemedel mot hiv i Afrika . Eftersom de ofta inte är bundna till en specifik nyhetshändelse och ger användarna en handling, har falska medicinska botemedel längre hållbarhet än de flesta bluff.

För det andra kan faktakontroll påståenden om medicin, även de som är legitima, vara knepiga. Som Africa Check noterade i dess guide för att avslöja felaktig information om hälsa , akademiska kvalifikationer kan fudgas ganska enkelt online; flera falska akademiska tidskriftergöra anspråk på att publicera verklig forskning. Sedan är det faktum att bara för att det inte finns några avgörande bevis för en behandling betyder inte att det är ineffektivt .

Förra veckan,vi rapporterade att två nya faktakontrollprojektförsöker lösa några av dessa problem direkt. Genom crowdsourcing från certifierade forskare, båda Metafakt och Hälsofeedback försök att svara på läsarnas specifika frågor om hälsa. Sedan publiceras det arbetet i ett faktagranskningsformat.

Det tillvägagångssättet kan hjälpa till att ta itu med specifika frågor som Facebook-användare har om påstådda medicinska botemedel. Men utan något organiserat samarbete med tekniska plattformar är det osannolikt att butiker som Metafact eller HealthFeedback kommer att kunna skala sitt arbete till mängden falska medicinska botemedel online. Och det är uppenbart att ett förbud mot rekommendationer för antivaccininnehåll inte kommer att minska på alla olika typer av desinformation om hälsan där ute.