#EmergingUS lanserar en crowdfundingkampanj på 1 miljon dollar för att täcka landets föränderliga identitet

#EmergingUS grundare Jose Antonio Vargas. (Skärmdump, #EmergingUS)

#EmergingUS meddelade lanseringen av en crowdfundingkampanj för miljoner dollar genom Fyr på torsdag. Kampanjen markerar nästa steg i utvecklingen av projektet, som fokuserar på att omdefiniera demografiska förändringar i vårt land. Det är också det största hittills för Beacon, en crowdfundingplattform för journalistik. Beacon planerar att matcha varje löftesdollar mot dollar, upp till en halv miljon.

'Det här är ett helt nytt sätt att lansera en mediastartup', sa grundaren och Pulitzer-vinnaren Jose Antonio Vargas i ett mejl med Poynter. 'De flesta startups börjar med VC-finansiering eller ett stiftelsebidrag eller företagsstöd och jagar sedan efter en publik. Men vår crowdfunding-strategi innebär att #EmergingUS kommer att bygga på en publik bestående av tusentals amerikaner, av alla bakgrunder (åldrar, raser, etnicitet), och de kommer att behandlas som riktiga intressenter. De kommer att spela en stor roll i att forma innehållet och distributionsstrategin. Därav hashtaggen i vårt namn. Engagemang kommer att vara nyckeln.”

#EmergingUS lanserades först som en plattform på Los Angeles Times, men de två verkar ha gått i sina egna riktningar. Jag frågade Vargas om det fortfarande fanns ett partnerskap.

'#EmergingUS inkuberades först på Los Angeles Times,' sa han, 'och vi är tacksamma för deras stöd under #EmergingUS tidiga historia.'

Nu ändrar Vargas projektet till att fokusera på videoberättelse. Och han tror att det finns en publik som stödjer det.

För Beacon, #EmergingUS’s ask anger alla de element som hittills har setts med framgångsrik crowdfunding, sa Beacons medgrundare Dan Fletcher i en telefonintervju:

• Det finns en stark personlighet som förankrar projektet.
• Människor känner att de kan lita på den personligheten.
• På grund av de två första tror de att journalistiken #EmergingUS planerar faktiskt kommer att ha en inverkan.

'Den sista punkten är den viktigaste och det vi är mest exalterade över', sa Fletcher.

Förra månaden, Pew rapporterade att crowdfunding journalistik var på uppgång (den tittade bara på Kickstarter.) Under årets första nio månader samlade Kickstarter in 1,74 miljoner dollar till journalistiska projekt, jämfört med 49 256 dollar 2009. Från rapporten:

… Den växande aktiviteten här handlar om mer än bara dollar och cent eller prisvinnande rapportering. I dagens framväxande digitala era representerar den ett nytt nischsegment av otraditionell journalistik som till stor del drivs av allmänhetens intresse och motivation. Det ger röst och synlighet till insatser som annars sannolikt skulle förbli obemärkta eller ofinansierade, och lägger till ytterligare ett sätt för allmänheten att engagera sig i att skapa, finansiera och sprida journalistik och lägga till ytterligare ett alternativ till den arsenal av intäktskällor som branschen desperat söker efter. att bygga upp.

Beacon såg hur crowdfunding kan fungera när läsare känner att de har byrå, sa Fletcher, särskilt med sin Ferguson-kollega, Mariah Stewart. Det fanns kritik i mediekretsar att Huffington Post borde ha skapat en position och anställt Stewart själv, sa han. Men från läsarnas sida var feedbacken positiv och de bad om mer.

'Alla säger att de inte kommer att betala för journalistik förrän du slår dem med den enda berättelsen som de verkligen, verkligen brinner för,' sa Fletcher.

Beacons stöd för immigrationsrapportering kommer från privata filantroper och stiftelser, sa han, och de har inte offentliggjort dessa källor. Här är en snabb titt, via Beacon, på var en del av pengarna har gått så långt:

Skärmdump, Beacon

Vargas planerar att anställa multimediareportrar, producenter och redaktörer för #EmergingUS, som, säger han, kommer att fokusera på 'korsningen av ras, immigration och identitet i ett mångkulturellt Amerika, och kärnan i vårt journalistiska uppdrag är att utforska denna fråga: Vilka är vi och vilka håller vi på att bli?”

Jag frågade Vargas om innehållet på själva webbplatsen och vad som har förändrats sedan #EmergingUS först dök upp för ett år sedan.

'Även om jag har varit journalist under större delen av min karriär, har jag gjort två dokumentärer (en sändes på CNN, den andra på MTV) under de senaste fem åren. Så att skapa ett videocentrerat #EmergingUS, packat med essäer, artiklar, bildspel och annat digitalt innehåll, har inte förändrats”, sa han. 'Om du tror att syftet är mycket mer gediget, är det förmodligen för att, i ljuset av detta historiska val där den amerikanska identiteten i sig står på spel, något som #EmergingUS känns mer brådskande och väsentligt.'

Det finns en möjlighet att sampublicera med andra nyhetsorganisationer, sa han, men först måste själva projektet komma igång. Crowdfunding-kampanjen har 60 dagar, sa Fletcher, och kommer att avslutas den 18 april.

Jag frågade Vargas om arbetet med #EmergingUS åtminstone kommer att erbjuda användarna några lösningar #JournalismSoWhite , som vi pratade om nyligen.

'För mig är arbetet med #EmergingUS en möjlig lösning på #JournalismSoWhite,' sa Vargas. 'De flesta nyhetsredaktioner leds av vita journalister och vita redaktörer som för det mesta ramar in berättelser ur deras synvinkel, utifrån deras prisma att vara majoriteten. Nu när vita amerikaner är en framväxande rasminoritet i många delar av landet - det är verkligen fallet i de flesta större städer i USA, städer som är hem för stora nyhetsorganisationer - hur kan vi omformulera vissa historier? Vilka berättelser saknas? Ett nytt Amerika, ett Amerika där de så kallade 'minoriteterna' utgör den nya mainstreamen, växer fram mitt framför våra ögon och #EmergingUS kommer att ta ledningen för att täcka det. Men först behöver vi finansieringen!”