Mångfald måste vara avsiktlig och andra lärdomar från Feminister

Två vita kvinnor startade den populära feministiska nyhets- och kommentarsajten Feministiskt år 2004. Systrar Jessica och vanessa Valenti startade sajten när de gjorde en Google-sökning efter 'unga feminister' och hittade lite mer än en nedlagd NOW-sida. De trodde att skärningspunkten mellan ras, kön, sexuell läggning och andra identiteter var avgörande för deras förståelse av feminism, så de visste att de behövde en mångfaldig grupp av författare. Systrarna Valenti har gått vidare till andra projekt, men sajten har vuxit till att skryta med 6 miljoner besökare årligen och mellan 500 000 och 1 miljon varje månad. Det har också medvetet och avsiktligt blivit mer mångsidigt, sa verkställande direktör Jos Truitt.

Co-Executive Directors Maya Dusenbery, Jos Truitt och Lori Adelman (inskickad bild)

Små nyhetsorganisationer är de minst olika nyhetsorganisationerna, enligt 2015 ASNE Census rapport . Feminism är på något sätt en liten nyhetsorganisation. Den har bara fem bakom kulisserna redaktörer/administratörer, två personer i redaktionen och 17 semi-vanliga skribenter. Alla som skriver för eller jobbar för Feministing har frilansspelningar eller gör annat heltids- eller deltidsarbete. En medveten strategi för att rekrytera olika röster har gjort det möjligt för Feminister att undvika det mångfaldsproblem som dyker upp i ASNE-rapporten .

Feministings verkställande direktör för partnerskap, Lori Adelman, sa till mig att hon anser att det är ett misstag av nyhetsorganisationer att tänka på mångfald som inkludering.

'Fargade människor, queer, transpersoner, flyktingar, invandrare: våra berättelser är nyheterna', sa hon. 'Vi är inte skyldiga mainstream media någonting för att berätta våra historier. De är skyldiga sig själva att få världen rätt och komma på ett sätt att gräva mer än huden djupt när det kommer till identitet och journalistik.”

Att vara avsiktlig när det gäller mångfald handlar inte om tokenism, det handlar om att utvidga universum av upplevelser som skribenter för med sig till nyhetsrummet.

När feministiska redaktörer ser ett hål i sin bevakning, en identitet eller en gemenskap eller en aspekt av feministisk tanke som är underrepresenterad på sajten, sa Truitt, arbetar de för att rekrytera någon för att fylla det tomrummet. Truitt sa att även om det kan vara frestande att berätta för någon att de inte rekryteras på grund av sin identitet, är det viktigt att erkänna den roll som bakgrund och identitet spelar. Att anställa en Latina-kvinna för att de insåg att deras bevakning av frågor som Latina-kvinnorna stod inför saknades är ett bra exempel, sa hon. Det är orimligt att säga att en persons identitet inte har något att göra med varför de rekryterades, men det har inte allt att göra med varför de rekryterades.

'De är där för att de har något värdefullt att säga, som kommer från sin egen personliga erfarenhet kring identitet,' sa hon. 'Det är en del av det som gör dem till en värdefull författare. Den erfarenheten är värdefull. De är inte där bara för att de är en Latina-kvinna, de förs vidare för att de är briljanta.'

Krönikörerna Juliana Britto Schwartz, Mychal Denzel Smith och Verónica Bayetti Flores (Inskickad bild)

Att ta med någon i personalen vars bakgrund inte finns representerad i redaktionen kan vara utmanande. Om du är den enda färgade i personalen, förväntas du tala för alla färgade? Täck bara berättelser som handlar om ras? Feministisk försöker vara medveten om att minska denna börda av representation, sa verkställande chef för redaktionen Maya Dusenbery.

'Jag tror att det har minskat med åren eftersom teamet har växt och blivit allt mer mångsidigt; Nu när vi har flera svarta och flera transpersoner i vårt team, till exempel, faller inte representationsbördan på bara en persons axlar, sa Dusenbery. 'Men det fortsätter att vara en av de viktigaste anledningarna till att vi känner att arbetet med att bygga en mer mångsidig besättning aldrig riktigt görs.'

Att skriva om feminism på internet är hårt arbete, erkände alla tre redaktörerna. Författare trakasseras och kritiseras ofta på sociala medier, långt bortom civil oenighet från läsarna. Redaktörerna tror att skapa en stödjande kultur är nyckeln till framgången för laget. Ibland innebär detta ett stödjande telefonsamtal eller sms, och ibland är det mer strategiskt.

'När jag var målet för en rasbaserad attack online, steg Jos och Maya upp för att hjälpa till att övervaka mina flöden och avgöra när och om jag behövde svara', sa Adelman.

Medverkställande direktörerna Jos Truitt, Maya Dusenbery och Lori Adelman (inskickad bild)

Ett tag, sa Truitt, försökte hon låtsas att onlinetrakasserierna inte spelade någon roll. Men nu erkänner hon att bara för att trakasserier och personliga attacker sker på Twitter eller Facebook, betyder det inte att de inte påverkar henne eller laget. Ibland behöver skribenter att någon ser efter dem, sa hon och erkände att det är svårt att bli trakasserad på sociala medier, och det är viktigt för henne att hennes skribenter vet att de 'arbetar med ett team som kommer att vara stöttande', sa hon. När du är författaren som blir attackerad, sa hon, är det svårt att inte tro att alla på Internet är emot dig.

'När du har en liten men arg och högljudd grupp på Twitter är det lätt att glömma att du har tusentals människor som läser ditt arbete och inte säger någonting för att de älskar det,' sa hon.

Feministiskt arbete är ett utrymme för unga feministiska röster, så högsta ledningen arbetar för att mentor sina unga författare.

'Det handlar så mycket om att stödja den enskilda författarens röster, se till att de gör de poänger de vill göra på ett sätt som kommuniceras bäst, se till att de inte hamnar i fällorna eller har problem när de skriver om något de är mindre kunniga om, sa hon.

Författarna har rekryterats för sina färdigheter och röster, sa hon, så de behöver inte mycket praktisk coachning. De är mer benägna att behöva hjälp med att hantera den skrämmande uppgiften att skriva för en stor publik om feminism på Internet.

'Mycket arbete med någon som är ny på sajten är att visa dem hur de ska komma på vad de verkligen vill säga,' sa Truitt.

Feministiskt team har knutit ihop ett stödjande nätverk trots att de inte har någon fysisk redaktion.

”Vi stöttar varandra både känslomässigt och materiellt. Som en gemenskap stödjer vi varandras liv, firar livets milstolpar tillsammans – födelsedagar, årsdagar och liknande – och handlar med karriär och personliga livsråd”, sa Adelman. 'Vi delar också konkreta möjligheter som betalda skrivspelningar, medieframträdanden och stipendier när det är tillämpligt.'

De utbyter idéer och skämtar över e-post, pratar ofta på G-chat och över telefon, och de träffas personligen när det är möjligt. I den här eran förväntas fler och fler chefer hantera en utbredd personal av frilansare och distanspendlare. Precis som mångfald uppstår inte en kultur av stöd och mentorskap av en slump; den måste vara avsiktlig och inneboende i organisationens struktur.

En stödjande och mångsidig personal handlar dock inte bara om att vara politiskt korrekt. Det gör också organisationen roligare att arbeta för.

'Jag tror att mångfalden gör det roligare. Jag känner mig otroligt tacksam över att få arbeta med människor som på en gång är så lik mig – så engagerade i samma rörelse, så intresserade av liknande frågor, så nedsänkta i samma onlinecommunity – men också så väldigt olik mig på många sätt,” sa Dusenbery . 'Det betyder att jag hela tiden lär mig om nya saker - idéer, subkulturer, böcker, musik, etc. - bara genom att interagera online med mina kollegor.'

Korrektion: En tidigare version av denna berättelse stavade Maya Dusenberys efternamn fel. Det har korrigerats.