The Cohort: Det där obekväma ögonblicket när ett handslag blir en kram

Ivanka Trump, dotter till president Donald Trump, hälsas av senator Marco Rubio, R-Fla., när hon anländer till Capitolium för att träffa lagstiftare om föräldraledighet, i Washington tisdagen den 20 juni 2017. (AP Photo/ Erica Werner)

Välkommen tillbaka till The Cohort. Vår gästskribent för en sista upplaga är Liz Plank , en senior korrespondent på Vox Media och medvärden för en kommande podcast utforska splittringar bland kvinnor i Amerika. Cohortens grundare, Katie Hawkins-Gaar , är tillbaka i vår nästa upplaga och ser fram emot att återvända till The Cohort.

Av alla oväntade tågvrak under 2017 har ökningen av antalet obekväma kramar och handslag varit överraskande underhållande. Oavsett om det var att bevittna president Donald Trumps vägran att skaka Angela Merkels hand vid deras första möte eller hans beslut att hälsa Frankrikes första dam som en förvånansvärt välvårdad pudel på en utställning i USA , det har inte funnits någon brist på GIF-bara ögonblick för att få oss att pausa om hur män möter sig i professionella miljöer med kvinnor. Och även om vi alla kan uppskatta att se Donald Trump försöka interagera med en annan människa, kan vi inte hålla honom ansvarig för alla årets kramar och handskakningsoffer. Till och med Marco Rubio dök nyligen in för en kram när Ivanka Trump uppenbarligen väntade sig gott... jag vet inte. Inte det. Och det är inte så att hon inte har haft sin beskärda del av många obekväma mycket TV-sända fysiska stunder med sin far.

Allt detta fick mig att tänka: varför är så många män så dåliga på att interagera med kvinnor på jobbet?

Eftersom Rebecca Traister hade några av de bästa När jag kommenterade Donald Trumps icke-verbala interaktioner med kvinnor under presidentdebatterna, ställde jag några frågor till henne. Denna intervju har redigerats för korthetens skull.

Vad tror du kroppsspråket avslöjar om hur en man ser på en kvinna?

När man tittar på interaktionen mellan Trump och Frankrikes första dam är det två saker som slog mig. Trump tittar på henne upp och ner och ger henne en helkroppsbedömning, som knyter an till innehållet i vad han sa, som var en utvärdering av hennes form. Det andra som fascinerade mig är turen till Macron. Komplimangen gavs till dem båda. Som om hennes vikt eller hennes form är en kredit till hennes man. Det är grundläggande 101-grejer. Det är att träffa en människa. Det är en kvinna i en mycket professionell situation, din kamrats make, din mycket kraftfulla politiska kamrat, och den första utvärderingen som du kommer med är hur vacker hon är. Och det stämmer med hans kommentar om den irländska reportern, hon har ett vackert leende. Han ser kvinnor som prydnadsväxter. Värdet vägs på en estetisk våg. Uppenbarligen handlar det inte om hur smarta de är, eller vilken typ av människor de är.

Donald Trump är en parodi på fel sätt att interagera med en kvinna på arbetsplatsen, men har du någonsin upplevt en version av detta själv?

Självklart. Det finns inget med Donald Trump som är unikt. Han uttrycker massattityder om kvinnors värde. Titta på hans VP som inte ens kommer att äta en måltid med en kvinna. Kvinnor gör det också. Kvinnor kommer att se dig upp och ner. Jag har låtit män och kvinnor göra det. Det är så vi lärs att värdera kvinnor. Kvinnors värde är historiskt baserat på hur de ser ut. Det är ett av sätten som, strukturellt, däcken staplas mot kvinnor. Antingen passar du inte in i den estetiska formen, som tenderar att vara uppbyggd kring vita kvinnor och svåra att uppnå estetiska utvärderingslinjer, eller så passar du in i den och det är allt som folk ser oavsett vad du skriver eller gör eller säger. Helst arbetar vi alla för att bli bättre än så. I en ideal värld förstår vi att detta är en av de ojämlikheter som avgör ojämlikhet mellan könen i världen.

Varför tror du att så många män sträcker sig efter en kram med kvinnor istället för ett handslag som Marco Rubio gjorde med Ivanka Trump?

Ibland sträcker jag mig efter en kram snarare än ett handslag. Ofta med kvinnor eller män. Jag skulle inte uteslutande säga att det är ett manligt/kvinnligt felsteg. Detta är en professionell verklighet. Människor saknar varandra så långt som hur man uttrycker professionella hälsningar eller intimiteter. Du träffar någon som du arbetar med, kramar du eller skakar du hand? Hur hårt kramar du dem? Män och män förhandlar om det. Kvinnor och kvinnor förhandlar om det. Folk förhandlar om detta. Jag försöker inte släppa Marco Rubio, men det finns verkliga groteska felsteg och det finns en extra dimension när du pratar om kvinnor och män på arbetsplatsen.

Men finns det inte en generationskomponent i detta? Enligt min erfarenhet på arbetsplatsen ser jag att män tenderar att krama unga kvinnor medan de skakar mäns hand.

Visst, allt är könsbestämt. Du kan inte ta könet ur det. Jag blev en gång introducerad för en mycket framstående manlig politiker. Jag introducerades i en sluten professionell miljö där jag stod mitt i fyra män som hälsades på av en annan man och han skakade våra händer längs linjen. Han skakade handen på den första mannen och mötte hans öga och sa 'hej, kul att se dig.' Och han gjorde samma sak för den andra mannen, och sedan skakade han min hand och sa ingenting till mig, han vände sig till nästa man och hälsade honom. Han erkände mig inte ens verbalt. Han skakade bara min hand och flyttade huvudet till nästa man. Det var ett fantastiskt ögonblick för mig. Låter naivt och dumt, men jag såg väldigt mycket fram emot att träffa honom. Jag tänkte 'det var hemskt.'

Hur förstod du det då?

Jag har ingen aning. Jag tror att man kan göra många gissningar om det. Och jag är inte ens säker på att personen som gör det ens är medveten om det. Är det så att du är van vid att nicka ögonkontakt med andra män, är det så att du registrerar männen på ett sätt så att du inte registrerar kvinnan på samma sätt? Då tänker du att det kanske bara är jag. Jag var den minst viktiga av dessa fyra personer. Han visste inte vem jag var. Han var inte intresserad. Du kan komma på en överläsning av den. Det finns en miljon sätt att förklara det.

Men min rädsla är dock att det tar oss till denna plats där Mike Pence inte kan äta middag med en kvinna. Vi kan inte göra det så omöjligt. Det finns sexism i dessa saker, där män inte vet hur de ska reagera och det är sexism, men det finns grundläggande sociala missförhållanden, som att jag kramar en feministisk [kvinnlig] författare som inte är en kramare, vilket inte är sexism utan en missmatchning mellan personliga stilar med professionella. Det är obekvämt som händer varje dag i livet. Allt vi gör formas av könsantaganden. Det är bra att tänka på det. Det finns ett sätt på vilket detta är vad vi måste ta oss igenom för att kvinnor och män ska existera som jämnåriga. Jag säger inte att vi inte ska analysera det, men vi ska inte göra det till raketvetenskap. Jag är rädd att vi kommer till ett ställe där vi bara säger 'se att det bara inte var meningen.'

Tycker du att det finns en nackdel med att fokusera på dessa små interaktioner? Blir de viktigare än vad de faktiskt är?

Nej, den enda nackdelen är att vi får det att verka som om det bara är så svårt, när det inte är så svårt. Nära läsningar av professionella interaktioner som den saken. Dessa professionella interaktioner är viktiga. Det spelar roll vem som spelar golf med presidenten. Det spelar roll vem som spelar basket med president Obama. Det spelar roll vem Hillary Clintons inre krets är. Intimiteterna är signaler och de är sätt som människor kommunicerar professionellt på, så självklart är det värt att titta på och analysera. Jag vill bara inte få det att verka som om det är kalkyl.

Har du tips till kvinnor som har att göra med den här frågan?

Nej, eftersom det är så kontextuellt annorlunda. Gud vet att jag inte sa något [när det hände mig]. Jag kunde ha varit som 'varför sa du inget till mig!' och det skulle ha varit besvärligt. Jag tänkte på det när jag tittade på Macron. Jag älskade [Polens första dam] som helt kringgick handslaget. Han sträckte sig efter henne och hon gick precis förbi . Det var fantastiskt.

Lyckligtvis är de flesta män du kommer att interagera med på arbetsplatsen inte Donald Trump. Men när du måste interagera i knepiga situationer, här är några användbara tips som föreslås av Poynters Kelly McBride.

• När du är osäker, gå alltid för ett handslag. Det är alltid säkrare än en kram.
• Om du vill ha kontroll över situationen, ta ögonkontakt, prata först och skicka den första fysiska signalen: antingen ett handslag eller en kram.
• Om den andra personen åsidosätter din signal måste du följa med, men du kan förkorta den genom att vara stilla. Så om du har räckt ut handen och han går in för att kramas, håll dig helt stilla en sekund och dra dig sedan tillbaka. Om du har gått in för en kram och han inte vill göra det, le då och säg något roligt som bara han kan höra, som, 'Japp, jag är en tönt. Kan aldrig säga när man ska kramas eller skaka hand” och stick sedan ut handen för att skaka.
• Mäktiga människor står ofta och väntar på att mindre mäktiga människor ska närma sig dem. Vad som helst. Prata med de personer du vill prata med eller behöver prata med.
• Vissa människor kommer att avvisa dig. Och en dag kommer du oavsiktligt att avvisa någon också. Slösa inte för mycket energi på det.

Och det är lätt att glömma alla sätt som kvinnor har tagit tillbaka makten i dessa små men meningsfulla interaktioner. Om det var Hillary Clintons listiga undvikande av Donald Trumps handslag vid den senaste presidentdebatten (och hennes roliga övningsvideo av flyr Trumpkramen ) eller Michelle Obama som går in för en självsäkert handtag när man möter den saudiske kungen trots kritik finns det många exempel på lyckade interaktioner med det motsatta könet. Många män har också föregått med gott exempel. Premiärminister Justin Trudeau, till exempel , fick beröm när han upprepade gånger fotograferades när han lade sin hand på sitt hjärta när han träffade muslimska kvinnor för att ge dem möjligheten att skaka hans hand eller inte.

Det är ett bevis på att vi kan använda symboliska icke-verbala interaktioner för att kommunicera respekt snarare än att dra åt det. Oavsett om det är en kram, ett handslag eller en knytnävepump, kan det här vara möjligheter att hävda sig och vara tydlig med sina gränser i professionella relationer, oavsett kön.

Tack så mycket för möjligheten att fylla i här för några upplagor, det har varit en stor ära att få vara en del av denna gemenskap, och jag är lika glad som ni alla är att ha Katie tillbaka vid tyglarna. Och stort tack till Kelly och Kristen för all vägledning på vägen! För mer feministiska gnäll, kom och hitta mig Instagram , Facebook , Twitter och håll utkik vox där jag snart kommer att lansera en ny videoserie och podcast!

Tack,

Liz

Saker värda att läsa:

CNN:s Meredith Artley delade lite råd och glans i detta Huffington Post-stycke. (Du kanske känner igen många av kvinnorna hon beundrar.) Leah Beckmanns 'Ge det bara 7 sekunder' råd är livsförändrande. Och Poynter är med och publicerar en serie om ledarskap som är full av goda guldkorn, som den här från Sandy Banisky om att konfrontera manliga medarbetare som är nedlåtande.

The Cohort grundades av Katie Hawkins-Gaar, som för närvarande är tjänstledig. Under tiden kan du återbesöka arkiven. Och glöm inte att vara snäll mot er själva.