Cherish Perrywinkle: A Mother's Pain Shared in Court

Underhållning

I juni 2013 fördes Cherish Perrywinkle bort från en Northside Walmart av Donald Smith, som hade blivit vän med sin mamma, Rayne Perrywinkle, innan hon rånade och ströp henne.

Juryn rekommenderade enhälligt att Smith skulle dömas till dödsstraff efter att ha funnit honom skyldig till kidnappning, våldtäkt och dödande av Cherish.

Kretsdomaren Mallory Cooper, som hörde Cherishs mamma beskriva effekten på hennes liv och hennes familj vid en nyligen genomförd rättssession, kommer att fatta det slutliga beslutet om Smiths straff.

Förlust av vårdnad och hem

Perrywinkle vittnade i rätten, överväldigad av sorg, att hon förutom att förlora Cherish också förlorat sitt hem, vårdnaden om sina två yngre döttrar och sitt hem.

Hon stirrade häftigt på Smith och tillade: 'Mer än något annat förlorade jag Cherish på det mest våldsamma sätt som möjligt.'

Anledningen till att Perrywinkle förlorade vårdnaden om sina två yngre barn och hennes hus är okänd, men effekten på en sörjande familj är uppenbar.

Perrywinkle uttryckte sin egen önskan att Smith skulle lida för att hon tog sin dotters oskuld och liv, och berömde juryns enhälliga beslut att döma honom till döden.

En känslomässig förlust

Enligt en källa hävdade Perrywinkle att bland allt hon förlorade till följd av Cherishs bortgång, hade den åttaåriga flickan själv störst inflytande på hennes liv.

'Jag kommer aldrig att få se henne mogna. Jag kommer aldrig att få se henne slå sig ner och njuta av livet. Det togs från mig och jag kan aldrig få tillbaka det.

sa Perrywinkle medan han försökte att inte gråta. På grund av vad han gjorde känner jag så mycket ilska inombords. Denna nivå av fientlighet är oöverträffad i mitt liv.

Perrywinkle erkände att händelserna den kvällen alltid kommer att vara en del av henne och att det inte finns något botemedel mot hennes känslomässiga smärta.

Cherish har det särskilt svårt under semestern eftersom hon föddes på julafton. Hon sa till reportrar:

”När andra människor firar julafton är det julafton för dem; Ändå kommer Cherishs födelsedag alltid att komma ihåg i mina tankar den dagen. Vi har aldrig kunnat fira högtider som en familj sedan hon togs ifrån mig, och det kommer jag aldrig att göra.

Dagliga påminnelser

Rayne Perrywinkle har upplevt dagliga påminnelser om sin dotter Cherish ända sedan hon gick bort. De små sakerna, som att smeka Cherishs hår, se henne leka med sina systrar och att förvänta sig att hon kommer tillbaka från skolan, betyder mycket för henne.

Hon har enligt uppgift varit tvungen att hållas fast av en livvakt under domstolsutbrott under rättegången eftersom det känslomässiga lidande hon upplever nästan är outhärdligt.

Ett osannolikt möte

Rayne Perrywinkle berättade för reportrar att hon träffade Smith efter att han presenterade sig för henne på Dollar Generals parkeringsplats på kvällen efter Cherishs död.

Hon beskrev honom som personlig och sa att han erbjöd henne ett Walmart-presentkort och sa att hans fru hade ett och skulle träffa dem där.

Hon tillade att Smith föreslog att de skulle få några cheeseburgare efter att de hade fått handla i ungefär en timme.

Cherish följde med honom till framsidan av Walmart, men istället för att stanna för mat på McDonald's där hoppade Smith ut genom dörren med Cherish.

Den sista bekräftade bilden av Cherish vid liv fångades under incidenten på övervakningsfilmer.

Tortyren och terrorn

Rättsläkaren och andra professionella gav domstolen grafiska detaljer om vad som hände med Cherish efter det.

Beskrivningen av Perrywinkles dotters lidande och skräck hördes från ett intilliggande rättshus medan Mrs Perrywinkle lyssnade.

Perrywinkle kunde aldrig ha begripit det lidande som kändes vid den tiden. Det krossade mig. Jag skrek. Jag skrek på marken”, mindes Perrywinkle. 'Han måste avrättas.'

Hoppas på stängning

Smith befanns snabbt skyldig av juryn. De rekommenderade dödsstraffet med en röst på 12-0. Cooper har dock sista ordet i frågan.

Med tanke på sällsyntheten av att en domstol upphäver en jurys dom, kommer Perrywinkle sannolikt att uppnå sitt mål att veta att staten kommer att avrätta mannen som mördade hennes dotter.

Många människor tröstar sig med vetskapen om att de som står till svars för det ofattbara lidande som åsamkas oskyldiga familjer kommer att hållas ansvariga för sina brott.

Förhoppningen är att Perrywinkle, hennes familj och många andra människor som upplever okontrollerbar sorg kan finna en viss känsla av rättvisa och avslutning i detta beslut.