Caroline Little avgår som VD och ordförande för Newspaper Association of America

Caroline LIttle kommer att lämna sitt jobb som president och VD för Newspaper Association of America i slutet av augusti, NAA meddelade i eftermiddags.

Hon kommer att ha varit chef för branschorganisationen i drygt fyra år när hon avgår.

Little är advokat och tjänstgjorde som utgivare/VD för Washington Post/Newsweek Interactive och sedan som VD för Guardians verksamhet i Nordamerika innan hon började på NAA 2011. Hennes bakgrund som digital chef var att hon anställdes för att efterträda John Sturm som tjänade 16 år. år och var advokat och erfaren lobbyist.

Jag nådde Little på telefon och frågade vad hon förväntar sig att göra härnäst. 'Jag har egentligen inga framtidsplaner just nu,' svarade hon, förutom att flytta till Sante Fe, 'där jag har en man, ett barn och en hund - i den ordningen.'

När industrins intäkter har minskat har NAA minskat kraftigt. Sturm fick vid ett tillfälle betalt norr om 1 miljon dollar och föreningen hade mer än 100 anställda. Den nuvarande personalkatalogen listar endast 13 yrkesverksamma (med fem till), och Little bekräftade att en av hennes uppgifter var att lägga ut funktioner för att spara pengar.

Under Littles mandatperiod slogs American Press Institute samman med NAA:s egen gemenskapsstiftelse. Båda hade betydande donationer men föråldrade uppdrag. API, med en separat styrelse, anställde Tom Rosenstiel som dess verkställande direktör, och han har ändrat API från en utbildningsorganisation till en forsknings- och tankesmedjauppdrag.

I slutet av Sturms mandatperiod och början av Little's kollapsade NAA också tre årliga konferenser till en, nu kallad mediaXchange, vars senaste upplaga hölls i Nashville tidigare denna månad, och vanligtvis drar mer än 1 000 deltagare. (Upplysning: Jag har arbetat med de två senaste konferensprogrammen som betald konsult).

Lite har ibland kritiserats - till exempel av David Boardman, Temple Journalism School dekan och tidigare ordförande i Poynter National Advisory Board - för att måla upp en alltför rosa bild av branschen.

Sammantaget tycker jag att det är en dålig rap - en del av en branschorganisations chefs jobb är att identifiera de positiva och avleda överdriven pessimism.

Lite berättat ett Harvard-baserat oral history-projekt 2013 att hon och NAA-styrelsen slutade rapportera kvartalsvisa intäktssiffror, som jag hade misstänkt, för att slippa bli misshandlad så ofta av negativa nyheter. Årliga branschresultat kommer om flera veckor och kommer med största sannolikhet att visa ytterligare en förlust av totala intäkter när reklamminskningar med stortryck kvarstår.

När jag frågade hur branschen hade utvecklats under hennes tid, sa Little, 'eftersom intäktsmixen har förändrats är folk mycket mer villiga att experimentera - det finns mycket mer omvandling än tidigare.'

Och kommer det fortfarande finnas tidningar om fyra år? 'Utan tvekan ... mixen av cirkulation (övergång till digital) kommer att fortsätta att förändras. Men kärnan i vad tidningar gör försvinner inte.”