Bloomsburg Press Enterprises betalvägg efter översvämningar en dårskap eller ekonomiskt sund?

Journalister reagerar starkt på Bloomsburg Press Enterprises ståndpunkt att alla som vill ha deras nyheter ska behöva betala för det. Läsare hade bett tidningen att släppa sin webbplats betalvägg under en längre tid efter en förödande översvämning, och några startade till och med sin egen gratis, community-driven nyhetssajt som ett alternativ.

Journal Register Co. redaktör Matt DeRienzo argumenterade:

'Betalväggar är ett sorgligt försök från en industri som inte kan komma till rätta med förändringarna som förstör printfranchisen, och ironiskt eftersom de försöker tillfoga en föreställning om brist och kontroll på just det medium som har dödat dessa koncept. ... Du kan inte begära ett bättre exempel på betalväggars dårskap än Bloomsburg-fallet du skriver om här, ända till medborgare som startar sin egen lokala nyhetssajt som svar. För att de kan. Vem som helst kan. Och gissa vad? Det visar sig att de producerar några ganska övertygande saker .”

Mike Sisak, en personalskribent på tidningen The Citizens’ Voice i Wilkes-Barre, Pa., (en annan stad som drabbats hårt av översvämningar) erbjöd sin tidnings tillvägagångssätt som en kontrast:

'Vi skickade de senaste nyheterna och fullständiga uppdateringar till vår webbplats, som inte har en betalvägg, under hela den tropiska stormen Lee-floden. Vi gjorde omedelbara uppdateringar på Twitter och Facebook och slog ofta konkurrenterna i hastighet och precision. Reportrar bidrog med utskick till våra systerradiostationer och uppdateringar varje timme om det lokala PBS-tv-förbundet för att säkerställa spridning till invånare som inte hade tillgång till vår webbplats.

Denna multimediastrategi gjorde att Voice snabbt kunde publicera information och skingra rykten – av vilka några spreds av våra dåligt informerade kollegor i etermedierna.

Till och med våra tryckta upplagor, producerade från ett provisoriskt nyhetsrum och tryckta på en systertidning, distribuerades gratis till evakueringscenter.

I kris övertrumfar public service en nyhetsorganisation alla vinstintressen och betalväggsblockader.”

Flera personer från Pressföretaget reagerade. Utgivaren Brandon Eyerly (som intervjuades för det ursprungliga inlägget) lade till en lång förklaring av sin betalväggsstrategi. Han hävdar att det 'vänjer allmänheten vid att betala för onlineinnehåll eftersom det helt enkelt inte finns någon annan hållbar affärsmodell för onlinetidningar', och det 'det undviker att kannibalisera den tryckta produkten.'

'Majoriteten av svaren från våra läsare och lokala prenumeranter (dvs våra kunder som betalar våra löner och stödjer våra annonsörer) stödde betalväggen. Det här är människor som inser värdet av vår produkt och förstår att det kostar pengar att betala reportrar, redaktörer och fotografer. Och för att sätta detta i perspektiv, trots betalväggen, är 95 % av våra betalkunder tryckta kunder. Så hela den här debatten kretsar kring en liten andel av onlinetrafiken som inte ville betala ut $2,50 för en vecka.'

Reportern Peter Kendron noterade också att tidningen publicerade den viktigaste översvämningsrelaterade informationen på sin Facebook-sida, och reportern Susan Schwartz sa att det tryckta papperet levererades till länets nödjour för översvämningsoffer.

Korrektion: Det här inlägget stavade ursprungligen namnet på Press Enterprise-reportern Peter Kendron.