Republiken Arizona är 125 år gammal. Här är tre sätt som det nu kopplar till samhället

När Michael Mästare startade i Arizona Republic 1984, det enda stället hans bilder visades var i tidningen. Då och då såg Meister någon plocka upp tidningen 'och jag tänkte, 'oh my, de tittar på min bild'... Det var den enda feedback som jag fick tillbaka från läsaren.'

Tisdagen den 19 maj firade Arizona Republic 125-årsjubileum. Under den tiden har mycket uppenbarligen förändrats. Även under Meisters 31 år har mycket förändrats.

Republiken, som alla Gannett-tidningar, genomgick en omorganisation förra året. Och några av förändringarna de gjorde har varit framgångsrika. Jämfört med april förra året har republikens hänvisningar till sociala medier ökat med 232 procent Nicole Carroll , vice vd, nyhets- och chefredaktör. Jämfört med samma tid förra året har unika besökare ökat med 70 procent, sa hon.

Republikens mål var att fortsätta betona kvalitetsjournalistik, sa Carroll, och ägna mer resurser åt att få kontakt med sin digitala publik.

Här är tre sätt som den här 125-åriga tidningen gör det på.

1. Experiment

Meister, chef för visuals, behöver inte vänta tills han stöter på någon som tittar på en av hans bilder längre för att veta om folk ser dem. Och visuell personal använder inte bara analyser för att mäta hur väl de når människor, de går faktiskt ut och når människor.

En gång i månaden, som en del av staden Phoenix's First Fridays-evenemang, sätter personal från republikens visuella team upp popup-gallerier i tomma skyltfönster. De visar sina bilder men erbjuder också en porträttstudio som leder människor tillbaka till platsen.

'Vi bestämde att vi ville föra ut det vi gör visuellt till folket,' sa Meister. De har en stor skärm med sina bilder. De delar ut visitkort. Det verkar ålderdomligt, sa han.

'Vi ville bara vara stövlar på marken, på gatan och prata med folk.'

Ett annat projekt, AZ365 , delar en bild om dagen om Arizona med hjälp av foton från läsaren och personalfoton. Och förra sommaren när cirkusen kom till stan ringde en kvinna och frågade om Republiken kunde hjälpa henne att hitta ett sätt att fota elefanterna. Tidningen parade ihop henne med en fotograf och de två fotade sida vid sida och byggde ett bildspel av båda uppsättningarna bilder i en bit kallas 'Hon älskar elefanter. Vi älskar elefanter. Så vi tog de här bilderna tillsammans.'

För 125-årsdagen, republikens Pat Shannahan skapade videon ovan med ett Gannett-verktyg som tidigare bara hade använts för att skapa inbyggd videoreklam. Shannahan, en senior fotojournalist och senior berättare, också skapade en Gigapan med hjälp av bilder och sidor från republikens 125 år.

'Vi ville prova några nya saker i hur vi presenterar vårt innehåll för våra läsare,' sa Carroll.

2. Sänds live

Megan Finnerty startade Arizona Storytellers Project för första gången 2011. Nu har de månatliga evenemangen som inkluderar journalister från Republiken slutsålt under det senaste och ett halvt året. På tröskeln till republikens 125:e var berättarkvällen ägnas bara åt journalister . Den var också slutsåld.

Det här är inte bara människor som går upp på scenen och pratar. De berättar. Och, som att skriva en berättelse eller producera en video, finns det arbete som ligger i att berätta.

'När vi tar oss den tiden att förbereda exakt vad vi vill säga, är det ett helt annat sätt att kommunicera djupt om dessa viktiga ögonblick i våra liv', säger Finnerty, reporter för reportage och underhållning. 'Be någon att prata om det, de skulle göra det, men du skulle inte veta hur det förändrade dem, bara vad de gjorde.'

Människor vill ha mer intimitet och förtroende för sina medier, sa hon, och 'för mig är dessa nätter helt vettiga för en tidning eftersom vi är uppriktiga människor som vill det bästa för vårt samhälle.'

För journalisterna på scen i måndags kväll gav storytelling form åt deras berättelser, sa hon, och lät dem dela med publiken inte bara vad som hände, utan hur det hände och vad det betydde för dem.

Berättandeprocessen känns väldigt nära journalistik, sa Finnerty. Berättarna måste vara korrekta och direkta, de måste vara transparenta.

'Det är en redaktionell produkt', sa hon. 'Det är djupt autentiskt, precis som en nyhet är.'

Arizona Republic-fotografen Michael Chow berättar en historia under 125-årsdagen av Arizona Republic 'Stories About Stories' Storytellers-evenemanget på Phoenix Theatre måndagen den 18 maj. (Foto av Michael Schennum, Arizona Republic)

Teknik och experiment har varit en del av republikens kultur under lång tid, säger Keira Nothaft, konsumentupplevelsechef för innovationsteamet. Förra året när Gannett omorganiserades fick Nothaft ansvaret för ett innovationsteam på fyra personer.

Deras syfte, sa hon, är att skapa och marknadsföra innehåll som förbinder läsare, ökar engagemanget och lojalitet, möter republikens affärsbehov och gör tidningen oumbärlig för samhället. De arbetar för att lägga till multimedia och interaktivitet till sajten.

Republiken har inget utvecklingsteam, så gruppen arbetar med att samla forskning, testa tredjepartsverktyg, rapportera tillbaka om hur de fungerar och dela med sig av vad de har lärt sig.

Utifrån det har de skapat en intern digital spelbok med länkar till dessa verktyg, anvisningar om hur man använder dem och alla verktyg i deras CMS, plus självstudier. De har också en sammanställning av projekt att titta på som inspiration, inklusive The Guardians 'NSA-filer: avkodade.'

'Någon måste hålla reda på alla dessa stora framsteg,' sa Nothaft.

Mycket av detta är möjligt eftersom nyhetsrummet är öppet för experiment, sa Finnerty. Och de är öppna för att de också får tid och utrymme att utföra arbete de bryr sig om, 'och det är djupt tillfredsställande.'

När han först började på republiken kunde Meister bara gissa hur hans arbete nådde människor. Nu har han en mycket närmare koppling till samhället, både digitalt och personligen. Och han vet att samhället har många fler alternativ nu också.

'Vi försöker bara få kontakt med dessa människor.'

Följ @kristenhare