10 år senare justerar The New York Times sitt Interactive News-team för att stärka reportrar

Bild av Seth Werkheiser via Flickr.

I år kommer det att vara 10-årsjubileum för New York Times Interactive News-teamet, den roterande skådespelaren med uppdrag att tänja på gränserna för den grå damens digitala berättande.

En gång hyllades som ett team av 'avlöpare cybergeeks' ansvariga för 'rädda' tidningen , laget har genomgått en metamorfos — många av grundarna har sedan dess lämnat The Times, klättrade på masttoppen eller etablerade sig i nya roller .

Men Interactive News, som nu ansvarar för tre undergrupper, har inte gått någonstans. Och det håller på att förändras - tidningen precis postat en ny position som kommer att hjälpa The Times att förbättra nyhetsinsamlingen genom teknik ('Ibland kommer du att skapa bots. Andra gånger kommer du att bygga bibliotek med öppen källkod. Ofta kommer du att distribuera webbaserade administratörer för reportrar att lägga in och rensa data.')

Relaterad utbildning: Bygg interaktiva datavisualiseringar med Tableau Public: En handledning för digitala verktyg

Jeremy Bowers, senior redaktör på The New York Times, är leder det omarbetade nyhetsapplikationsteamet på tidningen . Vi pratade med honom om den nya positionen och vad den betyder för The New York Times, när han tog sig till National Institute for Computer-Assisted Reporting-konferens i Jacksonville.

Först och främst: Vad är nytt här?

Det är nytt för våra mjukvaruutvecklare att satsa hårt på nyhetsinsamling och rapportering snarare än på presentation. Mycket teknisk innovation, även på The Times, fokuserar utåt på saker som möter våra läsare. Mitt team kommer att göra en del av det som berättelser motiverar. Men vi är mest angelägna om att vända oss inåt – att utöka våra reportrars förmåga att samla in nyheter.

En annan sak som är relativt ny är vårt uppdrag att jaga berättelser som kan gå över skrivbord. När vi sätter tänderna i något, kommer vi att kunna ringa till The Times historiska grafiska skrivbord för att hjälpa till med de delar som vänder sig mot läsaren. Naturligtvis kommer vi att vara hårt bundna till individuella beats och reportrar. Det kommer att vara vårt jobb att hitta berättelser som lurar i saker som en beatreporter kanske inte tycker är användbara eftersom det inte passar in i de vanliga berättelserna vi brukar skriva eller producera.

Så är laget i sig nytt? Är dess uppdrag annorlunda? Eller heter det bara något annat?

Interactive News är definitivt inte nytt. Vi är ett av de äldsta lagen av den här typen som jag känner till. Vi organiserade om i tre underteam: verktyg och mallar, nyhetsrumsprodukter och nyheter och liveevenemang. Mitt nya team är byggt från teamet för nyheter och liveevenemang, men vi har ett annat mandat. Det enda vi kommer att ha gemensamt med det laget är valdata. Annars är vi mycket mer fokuserade på att bygga exoskelett för våra reportrar för att göra dem snabbare, smartare och bättre på sina befintliga beats.

På ett annat sätt är det en förlängning av de nyhetsapplikationer vi byggde i slutet av 2000-talet som Toxic Waters eller Guantanamo Docket. Dessa projekt har en sida som vänder sig till reportern som gör vår nyhetsinsamling bättre och leder till bättre berättelser. Men de har också en sida som vänder sig till läsaren som berättar sin egen historia och kräver interaktion med design och grafik. Det som är gammalt är nytt igen.

Jag förstår. Så vad som förändras här är att du bygger om en underavdelning av Interactive News-teamet för att fokusera på att bygga verktyg för att förbättra rapporteringen?

Det är rätt. Tidigare hade vi gjort en del av detta, men det stred mot vårt uppdrag att stödja liveevenemang. När grejer för liveevenemang flyttade över till verktyg och mallar nästan helt, började vi tänka om vad vårt team skulle göra.

Dessutom kommer vi att göra mer än att bara bygga verktyg. Ett bra exempel: En reporter och en videoredigerare fick nyligen reda på att de båda jagade en berättelse som var baserad på en liten men komplex datamängd. Reportern behövde både en sammanfattning av data på hög nivå – trender och sådant – men behövde också veta vart han skulle leta efter anekdoter.

Och videoredigeraren hade liknande behov - att berätta en visuell historia krävde en kvantitativ förståelse av data. Det här är ett bra exempel på den typ av projekt vi kommer att göra. Vi förhandlade för att få data i den form som vår reporter/videoredigerare behövde och vi håller på att ta fram trender som kommer att göra deras rapportering bättre. Och vi kommer sannolikt att hitta en bra visuell berättelse där också, vilket betyder att vi måste gå till vårt grafikbord för att presentera den berättelsen.

Kommer du att lägga till ditt team för att åstadkomma detta? Om så är fallet, med hur mycket?

Tja, vi har en position vi har anställer nu . Och jag hoppas att vi kan expandera ännu mer eftersom vi ser ett stort intresse från reportrar och redaktörer i hela byggnaden för våra tjänster. Vi jobbar ganska hårt just nu för att få några tidiga projekt i omlopp eftersom det är det enklaste sättet för oss att förklara för redaktionen hur vi arbetar. Demos inte memon osv.

Så, kan du prata om det strategiska tänkandet som gick ut på att göra om det här laget? Varför valde ni att göra om det interaktiva nyhetsteamet? Vems idé var det?

Vi är en ganska flexibel grupp, generellt sett. Efter valet hade vi en naturlig möjlighet att flytta runt folk och se till att lagen vi hade matchade med vårt uppdrag. Våra andra två lag pekade redan i rätt riktning; det var teamet för nyheter och liveevenemang som ville ha ett nytt uppdrag. INT:s redaktör, Chase Davis, och chefen för grafik, Steve Duenes, och jag var överens om att det skulle vara det bästa för tidningen att flytta till ett mer reporterfokuserat uppdrag där vårt team ansvarade för strukturerade datainsatser.

Sista frågan: Du är på NICAR just nu. Vad är nytt och intressant i världen av datorstödd rapportering? Ser du det återspeglas i ditt eget team?

Det finns stor interaktion mellan utvecklingsteam och traditionella reportrar och beats. Det är så spännande att se programmerare och reportrar arbeta tillsammans för att rapportera berättelser – stora, slagkraftiga berättelser. Och det är vad mitt team vill göra. Vi formaliserar den relationen och ger våra reportrar utlopp för sina frågor och idéer.